十一月二十號，進山第三十天。

早晨起來，天灰濛濛的，雲層壓得很低，像是又要下雪。周星站在帳篷前看了看天，轉身對王鐵柱說：“今兒得走遠點，孫爺說北邊的落葉松林裡有馬鹿。”

“馬鹿？”王鐵柱眼睛一亮，“那東西個頭大，一頭能頂好幾頭狍子。”

“就是要打大的。”周星說，“肉多，夠咱們吃一陣子了。”

馬鹿，東北也叫“赤鹿”，比梅花鹿大得多。成年公馬鹿體重能到五六百斤，肩高一米五往上，頭上的角像樹杈子，威風凜凜。孫爺說，馬鹿的肉比狍子肉粗一些，但比野豬肉嫩，是上等肉。

吃了早飯，周星挑了六個人——王鐵柱、林紅兵、趙小軍、劉二蛋、孫大偉，加上孫爺。七個人，七杆槍，踩著雪往北走。

走了將近兩個時辰，翻過兩道山樑，到了一片落葉松林。落葉松的葉子全掉光了，光禿禿的樹枝上掛滿了雪，風一吹，雪末子簌簌往下掉，跟下小雪似的。

“這地方馬鹿多。”孫爺壓低聲音，“落葉松林裡有空地，空地上長草，馬鹿喜歡吃那草。咱們慢慢走，別出聲。”

七個人貓著腰，悄無聲息地往林子裡走。雪很深，沒過了腳踝，踩上去咯吱咯吱響。周星走在最前面，邊走邊看地上的腳印。

走了沒多遠，他發現了一串大腳印。

“馬鹿的。”周星蹲下，指著腳印，“你們看，這蹄印比狍子的大一倍多，深度也深。這鹿不小，五六百斤。”

“公的母的？”王鐵柱問。

“公的。”孫爺蹲下看了看，“母鹿的蹄印窄一些，公鹿的寬。這是公鹿，個頭不小。”

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