四月底，興安獵隊訓練了整整十天。

每天天不亮，十二個人就在孫老栓院子裡集合。老爺子教的東西五花八門：怎麼透過腳印判斷動物的性別、年齡、體重；怎麼透過糞便判斷動物的健康狀況和食譜；怎麼透過風聲、鳥叫聲判斷附近有沒有危險……

最絕的是教“聽山”——閉著眼睛聽，要能分辨出是松鼠在跳，還是野雞在飛，甚至是蛇在草叢裡遊。

“打獵不是光靠眼睛，得耳朵、鼻子、皮膚都用上。”孫老栓叼著菸袋鍋子說，“老話講，好獵手是山的一部分，你得跟山說話。”

小夥子們學得認真。張大山學得最快，他本來就有底子，一點就通。王鐵柱手巧，學設陷阱最在行。趙老三雖然年紀大，但經驗豐富，時常補充些細節。

周星的傷好了八成，也跟著練。他學得最認真，因為知道這些本事關鍵時刻能救命。

第十天早上，孫老栓宣佈：“今兒個檢驗成果，進黑瞎子溝，實戰。”

小夥子們興奮起來。黑瞎子溝是老虎嶺深處的一條山溝，因為早年常有黑熊出沒得名。那裡獵物多，但地勢複雜，以前很少有人敢單獨進去。

“還是那句話，聽指揮。”周星說，“大山帶第一組，鐵柱帶第二組，我帶第三組。按孫爺爺教的‘圍山’戰術，慢慢往裡推。”

“圍山”是孫老栓傳的老法子：三組人從三個方向慢慢推進，把獵物往中間趕，最後合圍。這法子效率高，但要求配合默契。

十二個人分成三組，每組四人。周星這組除了他自己，還有趙老三和兩個年輕小夥——李二狗和孫小胖。

“檢查裝備。”周星下令。

大家檢查槍支、彈藥、繩索、刀具。孫老栓特別囑咐每人帶一根哨子——遇到緊急情況吹哨示警。

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