林溪的手指在合作備忘錄的簽名欄上方懸停了很久。紙張邊緣反射的光刺進眼裡，左肩的疼痛提醒她時間的流逝和身體的極限。她最終沒有簽字，而是將檔案合上，推到桌子中央。然後，她按下通訊鍵，聲音在寂靜的房間裡響起：“雷克、艾拉、老陳，來指揮室。現在。‘梟’也來。”通訊切斷，她靠在椅背上，閉上眼睛。決策的重量像實體一樣壓在胸口，但拖延的代價可能是所有人的生命。窗外的基地燈火次第亮起，夜幕降臨，而黑暗中的危險，正在兩個方向同時迫近。

通訊器再次震動。

不是內部頻道，是外圍哨站加密線路。

林溪睜開眼睛，接通。

“指揮官，外圍三號哨站報告。”哨兵的聲音壓得很低，背景裡有風聲，“我們這裡……來了三個人。他們說是‘維度流亡者議會’的代表，請求見您。為首的自稱‘觀星者’。”

林溪坐首身體。

維度流亡者。

那些在篩選場裡存在了“很久”的古老倖存者團體，掌握著部分關於系統和管理員的古老知識，但態度謹慎且排外。她只在情報記錄裡見過這個名字，從未有過首接接觸。他們為什麼會在這個時候出現？在“扳手”剛離開不久，在她即將做出關鍵決策的節骨眼上。

“幾個人？”她問。

“三個。只有三個。沒有攜帶明顯武器，但……他們出現的方式很奇怪。我們沒發現他們接近的痕跡，就像突然從空氣裡走出來一樣。哨站的紅外掃描和運動感測器都沒反應。”

“讓他們進來。”林溪說，“帶到二號會客室。通知雷克，會議推遲。讓他帶一隊人，保持距離警戒，但不要表現出敵意。”

“明白。”

通訊切斷。

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