今年過年我讓你娘醃些你愛吃的醬菜，託人捎去京城。京城的醬菜不如家裡的好，你從小就愛吃這一口。

天冷了，多穿件衣裳。宣哥兒身子弱，更要注意。憬兒要是想爺爺奶奶了，就讓人畫張像捎回來，我跟你娘看看也好。

……

程愫看完後放下信，坐在案後，很久沒有動。窗外蟬鳴依舊，日光一寸一寸地從案頭滑向地面。他伸手端起茶盞喝了一口，茶是涼的，他沒有叫人續。他捏著那封信，指節微微泛白。

秋姨娘。

他在心裡把這三個字翻來覆去地掂量著。秋姨娘來程家的時候，他才幾歲？他記不太清了。只記得她話不多，手很巧，會做一手好針線。還認識字，像是讀過書的。

後來家裡敗落，她跟著一起吃苦，從來沒抱怨過一句。後來長大了，他知道她身世可能不太清白，可他從沒細想過。

那時候他只顧著讀書、種地、還債，哪裡有餘力去查一個姨娘的來歷。如今父親在信裡說，她當年是逃出來的，若被官府查實，按律是要抓回去的。

而敬王的人，已經查到了程家村。

程愫把信重新摺好，走到旁邊的油燈處點火，沒一會兒這封信就化為了灰燼，被他扔在了火盆裡。

他站起來，走到窗前站了很久，思索這個要做些什麼好。

然後他回到案前坐下，鋪開一張紙，提筆蘸墨，他要回信給父親。

可筆尖懸在紙面上方，遲遲沒有落下。他要說什麼？說放心，我會處理？可他怎麼處理？說別擔心，沒什麼大事？可父親在信裡說得清清楚楚，有人在打聽秋姨娘的身世，這事若是有心，便不難查。況且查這件事的人，很有可能是敬王。

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