程家出嫁的女兒們都沒走。何延年自然也在，齊成業在院子裡清掃地面, 石默正挽著袖子幫程杏兒一起收拾桌凳，幾個小輩在廊下跑來跑去。

何延年這一天臉上的笑就沒停過。他這一天也喝了不少酒, 臉膛紅紅的，話也比平時多了不少。

他坐在廊下，看著在灶房門口忙活的程秋菊，忽然感慨萬千。他想起當初娶秋菊時，程家還未如此發達，岳父雖然家底殷實，可比著他們家還是差了一截。

那時候他只是看中程家的名聲，加上秋菊本身也是個漂亮能幹的。沒想到，如今程家竟出了個狀元！還是一個六元及第的狀元！自己家裡是個純粹的商戶，今日卻有這樣的機緣攀上了狀元這樣的高枝，也是祖墳冒青煙了！

他越想越覺得自己這一生做過最正確的決定就是娶了秋菊。他甚至覺得，自己往後再也不會有比這更明智的決定了。他想著想著，忍不住拍了拍身邊的木凳，自言自語般嘀咕了一句：“這媳婦娶得真值。”

坐在旁邊的程秋菊聽見了，偏過頭來，遞了一碗醒酒湯給他：“還說醉話呢。”

何延年連忙接過湯碗，像捧著什麼寶貝似的：“不是醉話。是真心話。”

他低頭喝了一口，又抬頭看了程秋菊一眼，目光裡帶著一種罕見的、近乎虔誠的鄭重，“秋菊，你信我，往後我一定把你供起來好好伺候著。”

程秋菊被他這話噎了一下，手裡的碗差點沒端穩，又不好在姐妹面前發作，只低聲嗔了一句：“你少說兩句吧。”

何延年卻不以為意，嘿嘿笑了兩聲，又低頭把那碗醒酒湯喝完了。齊成業聽見了，只是憨厚地笑了一下，沒有說話。他不懂那些彎彎繞繞的場面話，但他知道，程家好了，巧雲也就好了。

……

吉祥村在永安府以南，離府城大約半日路程，村裡人家不多，散落在幾片坡地之間，傍晚時分炊煙從各家屋頂升起來，在暮色裡連成一片淡青色的薄紗。

林虎到家的時候，日頭已經落了一半。他揹著包袱從村口走進來，還沒進院門，就看見他娘正蹲在院子裡擇菜。

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