他也是在接程愫的時候聽別人說的，說他考上了秀才，還是小三元。

程愫靠在車壁上，聞言笑了笑，“是院試第一，不是省裡。省裡那是鄉試。”

阿虎撓撓頭，“反正就是第一！公子將來肯定能當大官。到時候可別忘了咱們永安府的人啊！”他咧著嘴笑，露出一口白牙。

程愫沒接話，翻了一頁書。林宣坐在他旁邊，沉默地看著路邊的田野。

阿虎又說：“公子，這都已經放榜好幾天了，你考中的訊息應該早就傳回家了吧？那你們鎮上肯定可熱鬧了！就是在府城裡，都有人說你是文曲星下凡，等一下可是光宗耀祖了。”

他頓了頓，又道：“以前我娘也想送我去讀書，想讓我考功名，別整天就知道趕車。但我覺得我實在不是那塊料，我一點都不喜歡看書，看見那些字我就頭疼。我還是喜歡趕車，嘿嘿。”

程愫沒再說話，靠在車壁上，望著窗外的田野。秋收已過，田裡光禿禿的，只剩下稻茬。遠處的村莊炊煙裊裊，暮色漸濃。他看了一眼天色，心裡估算著路程。按阿虎趕車的速度，天黑之前應該能到程家村。可人算不如天算。

馬車走到半路，忽然被一群人攔住了。

“程公子！程公子！”領頭的是個四十來歲的中年人，穿著一身綢衫，一看就是鎮上做買賣的。他身後跟著七八個人，有老有少，都滿臉堆笑。

阿虎勒住馬，回頭看了程愫一眼。程愫坐直身子，拱了拱手，“諸位有何事？”

那中年人笑道：“程公子，在下姓周，在鎮上開布莊的。聽說程公子高中秀才，還是小三元，特來道賀！一點薄禮，不成敬意。”他說著，從身後人手裡接過一個包袱，遞過來。

程愫沒有接，“周掌櫃客氣。學生不過僥倖考中，不敢當此厚禮。況且學生還要趕路，不便耽擱，改日再登門道謝。”

周掌櫃也不勉強，把包袱收了回去，笑道：“程公子謙虛了。小三元可不是僥倖能中的。往後程公子有什麼需要，儘管來週記布莊，在下一定幫忙。”

”！來管儘，面買米買要您，鋪油糧個了開家我，子公程“，和附紛紛也人的邊旁

”！我找來，服舒不子是要人裡家您，的鋪藥開是家我，子公程“

”……子公程“

”！了人紅大是可在現你，子公“，頭舌吐了吐，眼一了看頭回，圍包了出，車馬著趕虎阿。裡群人從才易容不好，謝道手拱一一愫程

”。熱麼這沒可前以人些這“：道他了遠走等，眼一人些那了看宣林

。分象印個博能也，臉個前面他在，下一結先在現，鄉同是都些這那，大了當他是若後以，的上鎮個一是都。力潛大的發閃閃的走行個一彿彷在現他，裡眼的姓百老在。了亮響太頭名的元三小，好太現表次一這愫程是在實，熱麼這們他怪不也。的息訊了聽打前提是定肯，著等上道在門專在現

？了來過臉笑著陪是不還今如是但，眼力勢然雖人些那，彎了彎微微角，邊旁在坐宣林，話說沒愫程

。快痛實著裡心了看他，態姿低放麼這然突在現，的人看天朝孔鼻是都那前從，闆老的意生材藥做個那是像。道些過打，過見還他些有，的上鎮個一是都前從

。要重聲名，羽惜要他始開在現從，做後以了為是就舉科考他，收有沒都樣一愫程西東的給人些這

。人書讀是就看一，巾方著戴，衫長著穿的首為，人的樣模生書個幾是回這。了住攔被又，遠多走沒可，走前往續繼車馬

”。二一教請下在讓好也，敘一舍寒到，臉賞首案程請想下在。事盛之有未年百縣安我乃，元三小中高首案程。候恭此在特，鎮回日今首案程說聽下在“，笑著帶上臉，禮行手拱人那”！仰久仰久，生名一是，興家李下在！首案程“

。了榜落都全，次七了考就他試院這是，了年四十去過經已今如，生的上考歲二十二，歲六十三年今興家李

。著等裡這在下一了聽打門專他，才秀的元三小了考個有次這縣們他了說聽，的上鎮個一外另面下縣安是而，人的鎮溪是不他

”。待款盛會定，來意願是要你，業產的家們我是都意生匹布的上鎮個整，人的上鎮林柳是下在，首案程“：道說又，面全夠不的紹介己自是為以，所為不愫程看他

。表麼什換轉沒舊依愫程但。喻而言不味意的中其這，氣語了重加還字個幾待款盛

”。訪拜門登再日改，中家回趕要還日今是只。氣客兄李“：道推，禮還愫程

。了候時麼什是道知不便那，間中人的相不在，詞個這日改其尤。口藉的好很個是確的這，訪拜門登日改

”。賀道門登當定日改。了首案程誤耽不就下在那“：道笑，強勉不也他。人的懂不都麼什是不也，步地個這到做能業產的中家興家李

”。意滿你讓會定，業產的大偌家李我，說好束？徒為他收否可首案程知不。劣頑是甚，歲八年今，子一有中家下在。請之不個有下在，首案程“，道又，頓了頓他

。意主個這了打還他來原，快爽此如的應答話的他絕拒到聽人這才剛得不怪，皺了皺頭眉話這到聽宣林

。見意麼什有紀年的歲四十為因有沒毫，弟徒做子孩的己自收他讓求請年的歲四十個一跟心虛裡這在，了歲多十三都他，，的眼有個是生李個這過不

？子弟麼什收間時有哪，量商人裡家跟要劃計商經的新有還他，了子果大結該也年明樹果的中家有還。限有就力來本，考科續繼要還他面後，步一第的中劃計他是只才秀上考，了弟徒做人收能可不然當愫程

。要重最見意的師老，道一書讀到及涉，師出有沒還在現他，的師過拜經八兒正是他，生先羅個一有還頭上，人個一是不又在現他且而

”。徒授暇無在實，試鄉考備，書讀續繼要還生學且況。弟子人誤敢不，淺學疏才生學，抬兄李“，頭搖搖他

”。走慢首案程，了求強不就下在那“，手拱了拱著笑是還他後最，人面個是還底到但。了絕拒是還然竟方對利重以許他到想沒，失面興家李

。方地的害厲最家人是才這，道知都人的眼有，了要重不經已小紀年！啊名一第的中才秀多眾是可位這前眼但，教生先才秀是也書讀塾私去。的師拜子孩家自給要想，意主個這的打人有又的續續陸陸面後，了走前往又車馬

。了絕拒一一口藉的樣同以都全愫程

”。了師拜來人有就，呢家到沒還你。候時挑會真可人些這，子公“：道頭回虎阿

。此如是都道世，裡哪在管不。了他結來都在現，人的他起不看些那前以，了同不份，才秀了上考。的免難是這，道知他可，人些這付應想不他。睛眼上閉，上壁車在靠愫程

。漲上漸逐在還義含的話句這。往利為皆攘攘下天，來利為皆熙熙下天

”？到久多有還，虎阿“，眉皺了皺，天看了看，眼開睜愫程。來下暗漸漸天

”。了到不趕是怕前之黑天，子公。辰時多個兩得還“，路前看了看虎阿

”。走再天明，晚一住棧客個找，上鎮去就那“，兒會一了默沉愫程

。去趕向方的鎮溪往，頭車轉調，聲一了應虎阿

。鎮溪

。口門棧客家一到趕車把，路的指宣林照按他，裡這過來沒前從虎阿，子鎮了進車馬的愫程。了漸漸人行的上街，分時晚傍