太初指引。東荒有混沌體需要的機緣。

進入東荒草原的第四天，葉凌塵遇到了一條路。不是官道，是草原上被車馬踩多了自然形成的一條土路。土路的路面被壓得很實，路面上有一層從冽草被車輪碾碎後曬乾形成的草渣。草渣是淡青色的，風一吹就飄起來，落在人的頭髮和衣服上。葉凌塵在這條路上走了半天，碰到了一個騎牛的散修。

騎牛散修叫祝老實。祝老實不是他的真名，是他在路上認識的人給他取的外號，因為他說話太老實了。他騎的是一頭東荒特產的青皮泥牛。青皮泥牛不是妖獸，只是東荒獨特的巨型牲畜，能拉千斤重物，皮厚肉糙沒人殺它吃。祝老實在牛的左側腰間掛了一口六鬥容量的大酒葫蘆，走幾步就拔開葫蘆塞喝一口。他喝酒的時候會把酒葫蘆口擦一下才遞給別人，這個習慣據他說是從他娘手裡學來的。

祝老實看到葉凌塵的時候先是喝了一口酒，然後把牛停下來。

“小子，你去哪？”

“中州。”

祝老實又喝了一口酒。這一次他喝完酒忘了擦葫蘆口。

“東荒的草原有兩千裡寬。靠腳走到兩千裡至少要走三個月。你出東荒之後要穿過殞星山脈才能進中州，殞星山脈翻過去還得兩個月。中州是大世界最大的洲，面積是你現在站的這塊草原的一千倍。你在中州想走到哪都至少得走半年。你確定你這些東西都帶夠了嗎？”

葉凌塵看了一眼祝老實的行李。牛背上馱著兩大麻布袋的乾糧，還有一整隻醃漬的野豬腿，旁邊還有一個水罐和一整袋東荒的沿路地圖放在牛背上最高的位置。祝老實的腳程不快但帶的東西很全，是一個貨真價實的東荒老行人。

“你帶了這麼多。”

“我帶的全是因為我每一趟都少帶過。第一次過東荒我只帶了三天的水，走到第三天沒水喝了，喝了牛皮帶裡的最後一口酒，那口酒燒得我胃爛了三天。第二次我帶了十天干糧，遇到東荒獵殺隊把我乾糧全搶了，我從第十天開始啃草根啃到第二十天。吃夠了教訓才知道東荒不是人走的路。”

“那你現在是要去哪？”

“往東荒北部一個叫坳風口的集市去。每月二十七那裡有散修大集，東荒各地散修都來買賣，從功法到靈藥到地圖到訊息，什麼都有。你要去中州必須買一份東荒全境地圖和一包防風符。東荒的冽風不比妖獸山脈的罡風輕，刮起來能把築基修士的護體靈盾刮穿。”

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