臘月初三，葉凌塵在妖獸山脈的最後一個早晨。

斷龍崖的巨石已經不在了。他用了兩個月把整塊巨石打成了碎石，碎石被地煞之氣黏合成了新的岩層。崖壁上那道一丈長的裂縫也在“裂地式”的反覆轟擊下，擴充套件到了三丈，從崖頂貫穿到崖底。遠遠看去，像一道黑色的閃電凝固在了山體裡。

他在崖頂站了一刻鐘，看了一遍核心區的山脈輪廓。三個月的閉關，獵殺了十二頭四階妖獸和一頭五階鐵骨熊，煉化了七枚四階內丹和一枚五階內丹。修為從煉體六層巔峰推進到了煉體七層巔峰，離八層只差最後一層窗戶紙。混沌九變第二變“混沌化形”完成了冰蟾、火蠍、風隼三種屬性的解析。混沌戰法三式中，前兩式已爐火純青，最後的“歸一式”卻還未在實戰中亮過相。

夠了。他現在打不死金丹高手，但金丹境想殺他……嘿，也沒那麼容易！

他沿著山路往下走。路過訓練場的時候，三塊青石只剩兩塊。中間那塊在“裂地式”初次練成那天就被打碎了，剩下兩塊也遍佈裂紋。他在青石前停下來，從懷裡摸出那塊淡青色的布片，放在石面上看了一會兒。布片上的靈紋已經褪了大半，只剩邊緣一圈還隱約可見。他把布片收回懷裡，繼續走。

山洞還是他走時的樣子。地火晶燒了三個月還沒熄，暗紅色的光照著石壁上那個缺口——蘇沐雪摳走的那塊地火晶的位置，現在被一顆新的填上了，是他三個月前從溶洞裡挖來的。新地火晶的顏色比原來的深，暗紅裡透著一抹紫。嵌上去之後，山洞的光線變暗了，卻更暖和。

他把妖獸皮行囊整理好。裡面裝了三枚四階內丹、五枚五階內丹、一片黑鱗蟒蛻鱗、玄火草、獸皮殘卷、金瘡藥，還有他自己縫的護腕。一身行囊加起來不超過二十斤，是三年來最輕的一次。但分量……嘖，比任何時候都重。

趙川和老宋在峽谷口等他。趙川手裡提著一袋乾糧和一壺水，老宋手裡則拿著一個布包。葉凌塵接過來開啟一看，是一雙嶄新的獸皮靴。靴底納了三層鐵甲犀的腹皮，靴筒內側還縫了一層四階風隼的羽絨，穿上之後，嘿，保準不凍腳！

“老宋做的？”葉凌塵問。

“一起做的唄！”老宋咧嘴一笑，“鞋底老宋納的，鞋筒趙川縫的，鞋帶嘛……馬老五搓的。二十三人都動了一下手。一人縫一針，這就是咱赤霄隊的規矩！”

葉凌塵把靴子穿上。剛好合腳。他把舊靴子放在山洞石床下面，站起來，最後看了一眼營地。二十三頂帳篷，三排篝火，炊煙在峽谷裡升起來，又被山風扯得七零八落。赤霄隊的人沒來送行——不是不想送，是葉凌塵不讓。他說，走了又不是不回來，送啥送！

可等他走到半山腰，回頭一望，卻看見營地那邊，二十三個黑點齊刷刷排成了一排。沒有揮手，沒有喊叫，就那麼靜靜站著。

他轉過身，繼續走。山路走了三天，從妖獸山脈的密林走到平原，從平原走到丘陵，最後，走到了青雲鎮的界碑前。

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