荒驛深屯熊虎兵，潛蹤斂息探軍情。

暗窺崗哨通幽徑，宴上凝眸識將星。

書接上回，卻說那飯莊夥計見了宋泓朗一行人的令牌文書，又驚又喜，再無半分遲疑，當即便壓著聲息，引著眾人小心翼翼踏入了迎客飯莊的大門。

眾人原以為這臨街的飯莊，不過是尋常酒樓鋪面，不想一跨過那半掩的木門，穿過前廳的廊道，內裡竟是別有洞天。這哪裡是一間飯莊，分明是一座佔地極廣的莊園式客棧。迎面是青石板鋪就的寬闊庭院，院中原本該是花木扶疏的雅緻景緻，如今花木多有折損，花壇被踩得凌亂，地上偶有丟棄的雜物、兵器擦痕，雖無肆意打砸的破敗狼藉，卻也沒了往日的雅緻規整，沿途每隔數步便有挎著長槍的熊星士兵值守，身姿筆挺，眼神警惕，是臨時落腳設下的警戒崗哨。

庭院往裡，左右兩側分列著一棟棟獨門獨戶的複式小院，青磚黛瓦，飛簷翹角，原本是供貴客居住的雅靜別院，如今大半已被熊星軍佔用，門窗大多嚴整閉合，院內偶有士兵走動，卻無喧譁嬉鬧，只透著行軍途中臨時歇腳的肅然。庭院最深處，矗立著一棟五層高的青磚主樓，樓體巍峨，窗欞精緻，是整座客棧的核心建築，此刻樓門口守著兩個挎著長槍的熊星衛兵，眼神警惕地掃過整個庭院，顯然是軍中頭領的住處。

那夥計一路引著眾人，腳步放得極輕，湊在宋泓朗耳邊壓低聲音道：“將軍，您都看見了，這左右的小院，還有後面的主樓，一多半都被熊星的人佔了。他們來了之後，把住店的客人都勸離了，專挑僻靜的院子落腳，後院的倉庫也被他們徵用了，堆著軍械和行軍補給，日夜都有專人守著。還有這前廳的飯堂側邊，有兩道暗門，一條通往後院的住宿區，一條直通後廚和倉庫，尋常客人根本不知道，他們平日裡傳令、取物走這個，不用走大門驚動外人。”

宋泓朗不動聲色，目光如鷹隼般掃過整個院落，將各處的崗哨位置、通道走向、人員分佈盡數記在心裡，暗自點頭。這客棧看著院落重重，實則前後通路清晰，只要把住大門、守住暗門、堵死後院的圍牆出口，這夥臨時落腳的熊星軍人，便成了甕中之鱉，插翅難飛。他當即示意夥計，先選最靠近前廳大門的幾間外圍小院安頓——這裡離熊星軍聚集的後院最遠，又挨著臨街入口，進退方便，平日裡只有店夥計進出，熊星士兵極少涉足，最不容易引起注意。

夥計不敢耽擱，連忙引著眾人進了最外側的兩間小院，院子不大，卻也乾淨齊整，門窗嚴實，方便藏身。眾人放下行囊，第一時間便檢查起隨身的兵刃、火器，將喬裝用的粗布衣衫整理妥當，連日來奔波的疲憊，在尋到熊星軍蹤跡的此刻，盡數化作了按捺不住的戰意與警惕。宋泓朗揹著手站在院門口，聽著後院隱約傳來的動靜，對著眾人低聲吩咐：“咱們先借著吃飯的由頭，去前廳飯堂摸清情況，看看對方的人數、佈防，尤其是領頭的人物是什麼來頭。切記，沒有我的命令，誰都不許輕舉妄動，免得打草驚蛇，壞了此次潛伏的大事。”

眾人紛紛頷首應下，一個個斂了周身的銳氣，裝作風塵僕僕的行商模樣，三三兩兩跟著宋泓朗，說說笑笑地出了小院，往臨街的前廳飯堂走去。

一踏入飯堂，一股混雜著飯菜香氣、烈酒氣的氣息便撲面而來，與外面荒城的死寂截然不同，這裡人聲不少，卻多是同袍間的低聲交談，全無市井酒肆的喧囂雜亂。這飯堂極為寬敞，足有十餘丈見方，地上鋪著防滑的青石板，原本整齊排列著幾十張實木八仙桌，如今偶有幾桌被拼在一起，桌上擺著酒罈菜盆，卻無杯盤狼藉、遍地汙穢的亂象。熊星軍計程車兵分桌而坐，大多穿著規整的制式軍裝，即便飲酒也少有失態，絕無肆意叫罵、打砸的亂象，足見軍紀約束。

飯堂臨街的一面，是一排寬大的木格窗，正對著那條全城百姓避之不及的主幹道，半開的窗扇能清清楚楚看到外面空蕩蕩的街巷。飯堂後側，兩扇不起眼的黑漆木門緊緊閉著，想來就是夥計說的通往後院住宿區的暗門，門邊靠著兩個挎刀的熊星衛兵，一邊低聲交談，一邊留意著飯堂裡的動靜，守著這處通道。

此刻飯堂裡大半的桌子，都被熊星軍人佔了，唯有靠窗的幾桌留給了外來的行商客人。宋泓朗一行人選了個靠窗的角落落座，這裡離熊星軍聚集的桌子有一段距離，既能不動聲色觀察全場動靜，又不至於太過顯眼。眾人坐下後，都裝作隨意閒聊的樣子，眼角的餘光卻始終警惕地掃過四周，將飯堂裡的情況盡收眼底。宋泓朗更是看似漫不經心地靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，目光緩緩掃過全場，將每一桌軍人的人數、裝備、狀態都一一記在心裡。

就在他的目光掃過飯堂正中靠近暗門的位置時，忽然一頓，瞳孔微微收縮。只見那裡單獨擺著一張八仙桌，與周遭分桌而坐的軍人格格不入，桌邊獨自坐著一個人。

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