書接上回，彭綏伶率部星夜兼程，歷經兩日風餐露宿，終是跨越星際塵埃，抵達了玄武星南部疆場。甫一落地，她便被眼前的景象驚得暗讚一聲，心中對靳捷的感激又深了幾分——這座基地當真是鬼斧神工，選址於群山密林環抱之間，中部卻是一片開闊平原，前臨湍急星河，天然形成一道天險。城牆以玄武岩混合星砂熔鑄而成，高達三丈有餘，牆面上佈滿密密麻麻的符文凹槽，日光下流轉著淡青色靈光，尋常武器劈砍上去只留一道白痕，端的是固若金湯。

營寨之內更是井井有條：演武場鋪著千年玄巖鑄就的青石板，平整光滑，數千將士正在操練，喊殺聲震徹雲霄，氣沖斗牛；食堂炊煙裊裊，三口丈許寬的大鐵鍋正咕嘟冒泡，肉粥的香氣混合著穀物的醇厚瀰漫四野，灶臺擦拭得一塵不染；住宿的營帳皆是雙層異獸皮毛所制，防潮保暖，帳內鋪著曬乾的蘭芷草，柔軟舒適，比行軍時的狼狽何止天差地別。駐守此處的主將丞獅身形魁梧，虎背熊腰，見了彭綏伶便快步上前，雙手抱拳躬身行禮，聲音洪亮如鍾：“彭將軍大駕光臨，真是令我這南部基地蓬蓽生輝！末將已備好上等營帳與接風宴，還請將軍移步歇息。”

身旁的副將更是諂媚，忙不迭地遞上溫熱的靈茶，臉上的笑容幾乎要溢到耳根：“彭將軍威名遠播，我等早就聽聞將軍時長以少勝多又素有百毒之王的美譽，今後能在將軍麾下效力，實乃我等福氣，還請將軍多多指點！” 彭綏伶微微頷首，目光掃過營中將士，只見眾人皆是精神抖擻，眼神中帶著敬畏與順從，竟是沒有半分排斥之意。她心中暗道暢快，此番接手基地竟是如此順遂，當真是天助我也。

安頓妥當後，彭綏伶第一時間便趕往地牢。地牢位於基地西側的地下層之中，陰暗溼冷，唯有壁上鑲嵌的夜明珠散發著微弱光芒，照亮了蜿蜒向下的石階。走到最深處的囚室，只見張佔龍被兩條手臂粗細的玄鐵鎖鏈鎖在石壁上，衣衫襤褸，渾身佈滿深淺不一的傷痕，乾涸的血跡發黑結塊，氣息微弱得如同風中殘燭。他雙目緊閉，眉頭緊蹙，似在承受莫大的痛苦，唯有胸口微弱的起伏證明尚在人世。

彭綏伶走上前，用腳尖輕輕踢了踢他的小腿，冷笑道：“小子，命倒是硬得很，這般酷刑都沒能取了你性命。放心，本將軍不會讓你輕易死去，你這條命，可是牽制張擎龍等人的關鍵籌碼。” 張佔龍費力地睜開一條眼縫，費力地瞪著她，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻連開口罵人的力氣都沒有。彭綏伶見狀，嘴角勾起一抹譏諷的笑容，轉身吩咐獄卒：“好生看管，別讓他死了，也別讓他好過。” 說罷便轉身離去，心中已然有了盤算：如今基地穩固，軍心所向，只需守好這片疆土，每日操練兵馬，靜待青龍星那邊傳來捷報，屆時便可趁勢出兵，南北夾擊，定能一舉拿下玄武星全境。這才是最穩妥的上策，對外能向主星交差，對內能震懾宵小，何樂而不為？

與此同時，玄武星主城之內，卻是另一番景象。張擎龍、穆鎏曦、李芊溟、白翊等人正全心全意地助力玄五星恢復生機。經過數月的苦心經營，主城及周邊城鎮已漸漸恢復了往日的喧囂：商鋪重新開張，小販沿街叫賣，孩子們在巷子裡追逐嬉戲，臉上洋溢著久違的笑容。雖然人們行走時仍會下意識地觀察四周，眼中帶著一絲未散的警惕，但那份惶惶不可終日的恐懼已然消散，取而代之的是安穩與踏實，幸福感與日俱增。

唯有南部疆場仍被敵軍佔領，張佔龍生死未卜，始終是眾人心中的一根刺。這日，張擎龍身著青色錦袍，腰間佩劍，與穆鎏曦、李芊溟、白翊一同巡查城防。站在高聳的城樓之上，望著遠方連綿的群山，張擎龍沉聲道：“如今除了南部基地，其餘城鎮已盡數安定，難民也都得到妥善安置，糧食儲備亦足夠支撐半年。可佔龍一日不救出，我們便一日不能放手進攻，這終究是心腹大患。” 穆鎏曦一襲紅衣似火，眉頭微蹙：“彭綏伶那廝狡猾至極，定然是將佔龍當作人質，以此牽制我們。若是強行攻城，恐會傷及佔龍性命，屆時悔之晚矣。” 李芊溟一襲白衣，氣質溫婉，輕聲道：“我們已先後派遣五批探子潛入南部基地，皆是有去無回，那基地防禦太過嚴密，符文遍佈，暗哨林立，想要悄無聲息地潛入難如登天。” 白翊則面色凝重：“不如再靜觀數日，待青龍星那邊有了訊息，我們再製定下一步計劃。如今敵我雙方僵持不下，貿然行動只會適得其反。” 眾人皆是點頭，心中雖急，卻也只能按捺住焦躁，耐心等待時機。

龜甲鎮的臨時營地中，翁家姐妹也過上了安穩的日子。昔日繁華的小鎮雖仍是一片荒蕪，房屋倒塌，斷壁殘垣，居民們暫且居住在應急帳篷之中，但裊裊炊煙升起，孩童嬉笑之聲傳來，已然透出幾分生機。這日午後，翁芷汀正站在一口巨大的鐵鍋前，翻炒著鍋中的粗糧。那粗糧是粟米、燕麥、紅豆混合而成，被文火烘焙得粒粒分明，滋滋作響，散發出一股焦香。她穿著一身粗布衣裳，額頭上佈滿細密的汗珠，眼神專注，手上的鐵鏟不快不慢，確保每一粒粗糧都能均勻受熱，避免炒糊。

“姐，我有個想法，想跟你說說。” 翁芷州從帳篷外走來，身形纖細，臉上帶著一絲興奮，又夾雜著幾分忐忑。翁芷汀手上的動作未停，頭也不抬地問道：“什麼想法？你說便是，我聽著呢。” 翁芷州走到鍋邊，看著姐姐忙碌的身影，輕聲道：“姐，你看現在咱們玄武星漸漸安定了，可南部還在敵軍手裡，佔龍少主也還被關押著。守護者大人他們顧忌少主的安危，不敢主動進攻，只能被動防守。這表面上的和平根本不是長久之計，萬一敵軍養精蓄銳之後反撲過來，咱們之前所有的努力不就都白費了嗎？”

翁芷汀翻炒的動作猛地一頓，鐵鏟在鍋中停頓了足足一秒，滾燙的粗糧險些粘在鍋底。她抬起頭，看著妹妹清澈卻帶著堅定的眼睛，眼中閃過一絲詫異：“你想做什麼？” 翁芷州深吸一口氣，眼中迸發出明亮的光芒：“我想去救少主！那些大人物身份尊貴，目標太大，一舉一動都在敵軍的監視之下，想要潛入基地難如登天。可我們不一樣，我們只是普通的平民女子，無足輕重，反而不容易引起注意。正所謂明槍容易躲，暗箭最難防，我們或許能找到機會，用四兩撥千斤的辦法潛入敵軍內部，救出少主。只要少主平安歸來，守護者大人他們便沒了後顧之憂，鎏曦妹妹一人便能攪得敵軍天翻地覆，用不了多久，咱們玄武星就能徹底解放！”

翁芷汀皺起眉頭，放下手中的鐵鏟，伸手擦了擦額頭的汗珠，語氣中帶著擔憂與不贊同：“妹妹，你太天真了！南部基地固若金湯，守衛森嚴，且不說能不能混進去，就算進去了，想要從地牢中救出少主，再安然脫身，簡直是難如登天。我們兩個手無縛雞之力的女子，貿然前往，無異於羊入虎口，不僅救不出少主，還會白白送了性命，給守護者大人他們添亂。” “姐，我不是一時衝動！” 翁芷州急道，聲音微微提高，“我已經想了好幾天了！我們可以偽裝成失去家園的難民，或者混入給基地運送物資的隊伍中，總有機會的。那些守衛平日裡囂張慣了，定然不會對我們這樣的小人物多加防備，這正是我們的機會啊！”

翁芷汀看著妹妹執拗的眼神，心中有些動搖。她知道妹妹說得並非全無道理，可其中的兇險實在太大，她實在不忍讓妹妹去冒險。她重新拿起鐵鏟，翻炒著已經有些焦黃的粗糧，瞪了妹妹一眼：“好了，別說了！這事兒行不通，太危險了。你趕緊去幫李婆婆分發藥材，再在這裡搗亂，這鍋粗糧都要炒糊了，大家中午就沒的吃了。” 翁芷州還想再說些什麼，但看著姐姐堅決的態度，終究還是把話嚥了回去，只能悻悻地跺了跺腳，轉身離開了。翁芷汀看著妹妹的背影，輕輕嘆了口氣，心中暗道：“妹妹的心思是好的，可這亂世之中，保全自身已是不易，又怎能輕易去涉險？但願她能早點打消這個念頭。” 手上的動作卻不敢停歇，繼續專注地翻炒著鍋中的粗糧。