虎境迎珂納重械，臨江聚將議強攻。

星營赴約攜珍璧，佞帳藏奸伏寇蹤

書接上回，劉寧珂率領大軍押解俘虜、裝載軍械，浩浩蕩蕩奔赴白虎星首都城，而張菁晶早已得報，竟親自率領麾下精銳軍士列陣於城門之外，擺出高規格的迎接陣勢。彼時的張菁晶一身玄黑戰甲，立於陣前正中，目光掃過劉寧珂身後的隊伍，當看到那一排排嶄新的五型新型戰鬥機、重型火炮，以及滿載軍械的車輛時，眼中難掩一絲訝異，隨即化為真切的欣喜。她心中暗道，這劉寧珂果然有些手段，身陷天狼星戰敗、靳以被俘的困境，竟能另闢蹊徑，在白虎星腹地打出這般漂亮的突襲戰，這份臨機應變的能力，著實難得。更何況，這些繳獲的軍械皆是白虎星的精良裝備，日後用這些武器攻打白虎星軍隊，不僅無需耗費熊星的軍備，更能從心理上對敵軍形成莫大的羞辱，可謂一舉兩得。待劉寧珂行至近前，張菁晶率先開口，語氣中帶著明顯的讚許：“劉將軍果然高明，身陷困局仍能反敗為勝，斬獲如此豐厚，實在令人刮目相看！”

劉寧珂見張菁晶竟親自相迎，還對自己讚不絕口，心中頓時湧起一股受寵若驚的感覺。他本做好了被冷遇、被苛責的準備，萬萬沒想到會得到這般待遇，連忙翻身下馬，對著張菁晶恭敬行禮，語氣謙卑：“屬下不過是略盡綿薄之力，僥倖斬獲些許軍械，怎當得起統軍這般誇讚？全賴統軍威名震懾，屬下方能成事。”他這番話既捧了張菁晶，又不卑不亢，分寸拿捏得恰到好處。

張菁晶聞言，嘴角勾起一抹淺笑，也不戳破他的客套，只擺了擺手：“劉將軍不必過謙，有功便是有功，本將自會據實上報，為你請功。”說罷，便側身做出一個請的手勢，迎著劉寧珂一同踏入首都城。城中雖因淪陷而透著壓抑，卻被熊星士兵打理得井然有序，張菁晶引著劉寧珂前往帥帳旁的偏營安置，又讓人備下簡單的軍食，兩人匆匆用過飯後，便召集麾下核心將領召開小型軍事會議，商議如何調配這些繳獲的軍械，規劃後續攻打臨江城的戰術。會議一直持續到夜色漸濃，眾人各有分工，方才散去安歇，一夜無話。

另一邊，宋泓朗單槍匹馬離開嘯林鎮，一路腳步如飛，不敢有半分耽擱。這些年的沙場歷練，早已讓他褪去了昔日的莽撞，尤其是在嘯林鎮駐守的日子裡，他時常觀摩軍事地圖，反覆研究地形地貌，往日里覺得“紙上談兵”的地圖，如今在他眼中卻成了制勝的法寶。他這才明白，一張詳盡的軍事地圖，能清晰標註出山川河流、險關要道，哪裡可進，哪裡可退，哪裡適合埋伏，哪裡適合強攻，遠比實地盲探高效百倍。想起昔日對軍事地圖的不屑，宋泓朗心中不禁暗笑自己當初太過傻帽。憑藉著對地形的精準把控，他抄近路一路疾馳，很快便抵達了一條通往臨江城的大河旁。

身為水靈戰神，控水自如本就是他的本命神通，此刻恰逢河道阻攔，他便藉著這份神通，省卻了繞路的功夫。只見宋泓朗走到河邊，周身泛起淡淡的水藍色光芒，身形在光芒中漸漸虛化，最終化作一汪清水，融入湍急的河水之中。藉著水勢，他逆流而上，速度步行快了數倍，不多時便抵達了臨江城附近的河岸。待行至一處僻靜的淺灘，宋泓朗收了神通，身形從水中凝實而出，正欲登上河岸，卻聽得“唰”的一聲，數道刺眼的探照燈瞬間將他籠罩，無數黑洞洞的槍口、箭弩齊齊對準了他，緊接著，手持刀槍計程車兵從岸邊的蘆葦叢、土坡後一擁而出，將河岸團團圍住，喝聲震天：“站住！何人擅闖臨江城防區！”

臨江城此刻已是白虎星最後的屏障，守將曹勝翟早有嚴令，各處關隘皆佈下重兵，戒備森嚴，半點不敢鬆懈。宋泓朗猝不及防被圍，心中暗道一聲“果然”，也知此刻多說無益，當即揚聲道：“各位莫慌，我非敵軍，乃是友軍！多說無益，接令牌！”說罷，便從懷中掏出一枚玄鐵令牌，用力擲向岸邊。那令牌乃是司馬振宇臨行前放心不下，交予他的通行信物，上刻白虎星軍的徽記。一名士兵快步上前撿起令牌，呈給為首的守將，那守將接過令牌仔細檢視，見令牌內側印刻的文字清晰可辨，赫然寫著持牌人乃是“水靈戰神宋泓朗”，頓時大驚失色。他早有耳聞，這位宋大人乃是七星聯軍的猛將，與他們白虎星守護者李清嘯平起平坐，豈是他一個小小守將能怠慢的？當即喝令士兵收了刀槍，快步上前拱手行禮，語氣滿是恭敬與惶恐：“屬下有眼無珠，竟不識宋大人，還望大人恕罪！大人快請進城！”

宋泓朗擺了擺手，毫不在意地說道：“無妨，你們做得很好，如今戰局危急，本就該這般嚴加戒備，切莫重蹈首都城的覆轍。”說罷，便跟著那守將踏上河岸，穿過層層崗哨關卡，一路向著臨江城城內走去。守將早已派人快馬傳報，待宋泓朗行至城主府外時，曹勝翟與李清嘯早已親自在此等候。曹勝翟生得圓頭圓腦，滿臉和氣，見宋泓朗走來，連忙笑著拱手迎上：“久聞宋大人大名，今日得見，真是三生有幸！一路辛苦，快請入內！”

“曹將軍太客氣了，都是自己人，不必這般見外。”宋泓朗性子直爽，向來不喜歡繁文縟節，他看了看身旁面色凝重的李清嘯，又對曹勝翟說道，“曹將軍，我看你年紀與我相仿，往後便稱你曹哥吧，比曹將軍叫著親切。”說罷，便直言不諱，“曹哥，你快給我安排一個僻靜的小房間，我有極為重要的事情，要與你和李兄二人密談。”

曹勝翟微微一愣，隨即反應過來，宋泓朗這般急匆匆趕來，定然是有要事相商，自然不敢怠慢，連忙點頭：“宋大人快請，屬下早已備好一處清靜之地，正適合密談。”說罷，便親自領著李清嘯與宋泓朗，穿過城主府的後院，來到城外一處臨河的竹樓。這竹樓依水而建，共分三層，頂層的小閣樓裝潢得極為清雅，木桌竹椅，窗明几淨，透著一股江湖酒館的灑脫，又因位置偏僻，隱蔽性極佳，正是密談機密的絕佳之地。