塔爾斯慵懶地斜倚在側廊與屋內相連處的門框之上，手中原本盛有飲品的透明玻璃杯中此刻已然空空如也，但杯壁上仍殘存著數滴呈乳白色澤、晶瑩剔透的水珠兒，它們彷彿還在眷戀著這片曾經屬於自己的天地一般，緊緊附著於杯壁之上不肯離去；而當塔爾斯用指尖輕輕觸碰這些殘留下來的水珠時，一股淡淡的涼意便會順著他的手指傳遞至全身各處——這種感覺就像是夏日裡突然吹來一陣涼爽宜人的風一樣令人感到無比愜意舒適。

此時此刻，只見斯凱與佐伊二人一前一後並肩而行，她們臉上都洋溢著輕鬆愉悅且略帶幾分笑意的神情，就這樣有說有笑地一同邁入了那片充滿明媚燦爛光芒的寬敞客廳之中，並很快將其身影隱匿於房門之後。隨著這扇緊閉的大門緩緩合攏，那段有關牛奶以及各種趣事的溫暖美好小插曲似乎也一併被永遠封鎖在了門外……

然而面對此情此景，塔爾斯卻並未選擇馬上緊跟其後進入房間，反而依舊靜靜地佇立在原地，宛如一座雕塑般一動也不動。他那雙深邃幽遠的眼眸此時看上去好似失去了原有的焦距一般，只是漫無目的地隨意游移著，最終停留在庭院之中那塊正沐浴在炎炎烈日之下、閃耀著耀眼光芒的石板之上。過了好一會兒，塔爾斯才慢慢挺直身軀，右手捏住那個早已變得空蕩蕩的玻璃杯，動作優雅從容地轉過身來，邁著穩健有力的步伐徑直朝走廊的另一端漸行漸遠而去。

推開工作室的門，熟悉的、混合了電子裝置執行聲和紙張味道的氣息撲面而來。窗簾拉著一半，室內光線柔和。阿諾德已經坐在了他的電腦前，那條黑白相間的尾巴在椅子後面，以一種專注時特有的、小幅度而規律的頻率，輕輕晃動著。螢幕上，依舊是那棟複雜別墅的設計圖紙，線條、標註、色塊，密密麻麻，承載著他們過去一段時間的心血和那個“挑剔”客戶數不清的要求。

塔爾斯走過去，將空杯子輕輕放在自己桌角，沒有坐下，而是站在了阿諾德身側。他沒有去看螢幕，目光落在阿諾德因為專注而微微蹙起的眉頭上。

“阿諾德。” 他開口，聲音不高，在安靜的房間裡很清晰。

阿諾德聞聲，視線從螢幕上那複雜的管道佈線圖中移開，抬起頭，看向塔爾斯，圓臉上帶著詢問：“嗯？怎麼了，塔爾斯？”

塔爾斯沉吟了一下，似乎在斟酌用詞，然後才用那種討論公事時的、平靜而直接的語氣問道：

“之前那個別墅專案，甲方承諾的設計費之外的……額外獎勵金，” 他特意頓了頓，像是在確認這個說法的準確性，“客戶那邊……有訊息了嗎？打過來了嗎？”

阿諾德被問得愣了一下，顯然剛才完全沉浸在圖裡，沒想這個。他幾乎是立刻放下滑鼠，抓起了放在鍵盤旁邊的手機，拇指快速滑開螢幕，點進銀行APP，又檢查了微信和郵箱。

沒有新的大額轉賬提示，沒有客戶的新訊息。

他抬起頭，看向塔爾斯，搖了搖頭，語氣裡帶著點“還沒影兒”的坦然：“還沒。賬戶沒動靜，客戶也沒聯絡。可能……還得等等？或者，就是沒有額外那部分了？” 最後一句，他帶著點不確定的猜測。

塔爾斯點了點頭，臉上沒什麼意外的表情，似乎對這個回答有所預料。他正準備說點什麼，比如“那就再等等看”或者“先把眼前這部分的收尾工作做好”——

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