（時間稍晚，或許在斯凱風風火火去張羅火鍋宴之後，或許在次日。梅林那邊處理“偷電腦”事件的情況反饋了回來，但這反饋卻讓事情變得更加撲朔迷離，也讓阿迪馬斯的怒火在短暫的平息後，再次被點燃——雖然這次的怒氣裡，摻雜了更多的荒謬感和無力感。）

梅林並沒有像阿迪馬斯命令的那樣，將“原物”歸還。他空著手，或者更準確地說，帶著一臺嶄新的、明顯不是親戚家舊物的筆記型電腦，灰頭土臉地回來了，身後跟著同樣一臉困惑和焦急的麥爾森。

在主樓客廳（或前庭），面對再次聚集的家人——阿迪馬斯端坐主位，臉色陰沉；塔爾斯、佐伊、斯凱（可能剛打完訂位電話）等人也在場——梅林的聲音帶著哭腔和徹底的茫然：

“哥哥（阿迪馬斯）……我真不是故意不還……我去了，我認錯了，磕頭了都……但是……” 他艱難地吞嚥了一下，“但是那臺桌上型電腦……我找不到了！真的找不到了！”

“什麼？！” 阿迪馬斯猛地一拍桌子，差點又要站起來。

“您聽我說完！” 梅林嚇得一哆嗦，趕緊舉起手裡那個印著“ASUS ProArt”標誌的、設計專業考究的筆記型電腦盒子，“親戚他們……他們說算了，不要那臺舊的了。但這事兒不能就這麼不明不白……所以，所以我……” 他聲音越來越小，“我……我買了個新的賠給他們……這個，華碩的ProArt創系列，搞設計用的，比那臺舊的貴多了……”

他以為用更貴的新品賠償，總能彌補過錯，平息事端。

但阿迪馬斯關注的焦點根本不在賠償的價值上。他太陽穴的青筋突突直跳，手指顫抖地指著梅林：“找不到了？！你偷的東西，你說找不到了？！你把它藏哪兒了？還是又轉手賣了？！”

“沒有！絕對沒有賣！我也不知道它去哪兒了！” 梅林急得滿頭大汗，“我偷……我拿回來之後，就放在我那個舊工具箱裡，想著過兩天再……再處理。結果今天一看，箱子還在，裡面別的雜物也在，就那臺主機不見了！真的不見了！”

這聽起來簡直像一場鬧劇。偷了東西，贓物卻不翼而飛。是梅林撒謊？還是真有這麼離奇？如果是撒謊，那動機是什麼？如果是真的，那消失的電腦去了哪裡？

一直站在父親身後，緊握著那份省級表彰證書的麥爾森，看著父親百口莫辯、狼狽不堪的樣子，又看看盛怒的伯伯阿迪馬斯，終於忍不住上前一步。他先是恭敬地叫了一聲：“伯伯，” 然後用清晰但帶著懇求的語氣說道：

“伯伯，我知道我爸這次犯了大錯，不可原諒。我也覺得那臺電腦消失得蹊蹺。但是……” 他舉了舉手裡的證書，又看了一眼那個嶄新的ProArt筆記本，“但是，請相信我爸這次是真的想彌補，他用自己攢了很久的錢買了這個賠給人家，也誠心道了歉。省裡給我的這個表彰，是鼓勵我繼續走正路、做正事。我……我不想看到家裡因為這件事一直這樣……求您，再給我爸一次機會，讓他把事情徹底查清楚，那臺舊電腦到底怎麼回事……也請看在……看在我……” 他沒有把話說完，但意思很明顯，希望自己的成績能為父親爭取一點緩和的空間。

阿迪馬斯看著侄孫麥爾森誠懇而痛苦的臉，又看看那臺作為賠償的、價值不菲的專業筆記本，再看向面如死灰、似乎自己也搞不清狀況的梅林，胸中的怒火像被堵住了一樣，化作一聲沉重又疲憊的嘆息。

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