他看著螢幕上查爾斯他們正熱火朝天地討論著下一個建築該造什麼，自己操控的角色還站在原地。他不想掃興，也不想因為這點“小事”就退出剛剛加入的、朋友們期待他參與的合作遊戲。

他的目光下意識地掃過自己凌亂但有序的工作臺桌面。在一個堆放著小零件和工具筆的角落，放著一個家庭常備的小藥盒。裡面通常裝著一些非處方藥，比如感冒藥、腸胃藥，還有……止痛藥（可能是布洛芬或對乙醯氨基酚片）。

幾乎是出於一種習慣性的、想要快速消除身體任何形式“不對勁”感覺的工程師思維，塔爾斯伸手拿過藥盒，從裡面取出一小瓶止痛藥。他甚至沒太仔細想這藥是否對症（畢竟他的不適更偏向感官和輕微神經性的，而非明確的疼痛），只是覺得“吃了藥或許能讓那種頭暈和心跳加快的感覺停下來”。

他擰開瓶蓋，倒出一粒藥片，就著桌上已經涼了的半杯水，仰頭嚥了下去。藥片滑過喉嚨的冰涼觸感，帶來一種心理上的“處理完畢”的暗示。

“好了，應該沒事了。” 他低聲對自己說，彷彿完成了一次簡單的故障排除。他把藥瓶放回原處，重新握住了滑鼠，戴好了耳機。

“兄弟們，我回來了。” 他的聲音在語音訊道里響起，聽起來比剛才平穩了一些，“剛調整了下顯示設定，好多了。咱們說到哪兒了？自動灌溉系統是吧？我覺得可以從那個山泉引水，用我們剛才收集的竹子做簡易管道，雖然效率低點，但前期夠用了……”

他將注意力強行拉回到遊戲內的資源、邏輯和建設規劃上，刻意忽略了螢幕上那些色彩鮮豔、笑容燦爛的男性角色模型可能再次引發的細微生理反應。止痛藥或許還沒開始起效（即使起效，對這種感覺也未必有用），但那個“吃了藥”的動作本身，似乎給了他一種心理上的支撐，讓他覺得可以繼續“正常”地玩下去。

查爾斯他們並未察覺這短暫的插曲，聽到塔爾斯思路清晰的建設提議，立刻又興奮地討論起來。遊戲繼續，塔爾斯操控著他的畫素小人，又開始忙碌於虛擬島嶼的建設，只是他偶爾會無意識地微微眯一下眼睛，或者將視角拉得更遠一些，避免長時間聚焦在單個角色特寫上。

西間客房的合作冒險在繼續，而塔爾斯，則用他習慣的、解決問題式的（哪怕可能並不完全對症）方式，處理著這場小小虛擬冒險帶來的、意想不到的生理小波瀾。窗外的夜色，靜靜注視著這一切。

隨著《男孩島》的遊戲時間繼續推移，儘管吃了止痛藥，刻意調整了視角和注意力，塔爾斯 發現那種因畫風和密集同性互動帶來的、難以名狀的彆扭感與輕微生理不適並沒有完全消失，反而在長時間注視屏幕後，有隱隱加重的趨勢。頭暈感雖然不明顯，但那種心跳略快、呼吸不暢、以及胃部微妙的緊束感，讓他很難再像開始時那樣全心投入。

他不想因為自己的原因打斷查爾斯他們玩得正酣的興致，也不想再頻繁找藉口離開。

於是，他想出了一個折中的辦法。

在遊戲裡，他操控著自己的畫素小人，默默走到他們營地的邊緣，一處相對僻靜、靠近淡水小溪的角落。這裡被他之前規劃為“安全區”——一個遠離主要建設喧囂、有簡單圍欄（或許只是幾塊石頭）標記、通常不會有NPC或其他事件打擾的區域。

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