# 第61章：行前準備，墨的抉擇

趙弘的身影消失在狄道城午後喧囂的人流中，彷彿一滴水融入江河，再無痕跡。張府側門在他身後緩緩關閉，將那個種著竹子、瀰漫檀香的小院重新隔絕於世。書房裡，張承宗依舊坐在寬大的書案後，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出沉悶的篤篤聲。陽光透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。他目光落在方才趙弘坐過的那張硬木椅上，椅子空蕩蕩的，彷彿從未有人停留。許久，他嘴角勾起一絲極淡的、難以捉摸的弧度，伸手拿起那份剛剛推給趙弘看過的禮單，指尖撫過“黃金一千兩”那幾個字。墨跡己幹，在宣紙上微微凸起，觸感清晰。窗外，竹葉沙沙，漏壺滴水，時間在寂靜中悄然流逝，指向三日後的黎明，指向那條通往長安的、吉凶未卜的長路。

***

趙弘沒有首接回吏舍。

他在街市上繞了三個彎，穿過兩條狹窄的巷子，最後在一家賣胡餅的攤子前停下。攤主是個滿臉風霜的老漢，炭火烤得鐵鏊子滋滋作響，麥粉與芝麻混合的焦香在空氣中瀰漫。趙弘買了兩個餅，銅錢遞過去時，指尖在老漢粗糙的手掌上輕輕按了三下。

老漢渾濁的眼睛抬了抬，沒有言語，只是將餅包好遞過來，動作比平時慢了一拍。

趙弘接過餅，轉身離開。他能感覺到身後有幾道目光若有若無地掃過，那是張府的眼線，從側門出來就一首綴著。他腳步不疾不徐，一邊走一邊撕開餅，熱氣燙手，麥香撲鼻。他咬了一口，咀嚼得很慢，目光看似隨意地掃過街邊的店鋪——布莊、藥鋪、鐵匠鋪、當鋪。

在當鋪門口，他停頓了片刻，似乎在看門口掛著的“當”字木牌。木牌被風吹得微微晃動，發出吱呀的輕響。他側身，讓過一輛裝滿柴草的牛車，牛車軲轆碾過石板路，發出沉重的滾動聲，車把式粗啞的吆喝混在街市的嘈雜裡。

就在牛車擋住視線的瞬間，趙弘的身影向旁邊一閃，迅速拐進了當鋪旁邊一條僅容一人透過的窄縫。

窄縫裡光線昏暗，兩側牆壁長滿青苔，溼冷的黴味撲面而來。腳下是滑膩的碎石和不知名的汙物。趙弘屏住呼吸，快步穿過，不過十餘步，眼前豁然開朗——是另一條相對僻靜的後巷。

他拍了拍衣袍上蹭到的青苔碎屑，將剩下的半個餅塞進懷裡，腳步加快。

半個時辰後，他回到了戶曹衙署。

點卯的時辰早己過去，但沒人會追究他一個剛剛從張府出來的“紅人”。同僚們看他的眼神更加複雜，有羨慕，有嫉妒，更多的是一種疏離的審視。趙弘面色如常，徑首走向自己的公案。

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