柳如是的目光落在皮扣上，眼神沒有絲毫波動，彷彿那只是一粒尋常的塵埃。

她輕輕搖頭，語氣帶著恰到好處的困惑：“此乃何物？妾身從未見過。老爺從何處得來？”

錢謙益盯著她的眼睛，試圖從中找出一絲偽裝的痕跡，卻只看到一片坦然的平靜。

他心頭疑雲更重，卻又無法明言昨夜之事，只得含糊道：“是下人……在樓外花圃拾得。府中近日……頗有些不安寧的流言，皆指向此樓。夫人獨居於此，為夫甚是擔憂。”

他刻意加重了“流言”二字，目光緊緊鎖住柳如是的臉。

柳如是聞言，唇角幾不可察地彎起一絲極淡的弧度，那弧度轉瞬即逝，快得讓錢謙益以為是錯覺。

她微微垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，聲音依舊溫軟：“流言止於智者。老爺飽讀詩書，莫非也信那些無稽的鬼魅之說？”

她抬起眼，目光清亮地迎向錢謙益，“這藏書樓，不過是書多了些，舊了些。夜深人靜時，樑柱偶有蟲蛀之聲，或是鼠輩穿行，聽起來便有些駭人罷了。妾身在此讀書撫琴，倒覺得清靜自在，從未見過什麼鬼怪。”

她的話語滴水不漏，神情更是無懈可擊。

錢謙益一時語塞，準備好的質問如同重拳打在棉花上，無處著力。

他捏緊了手中的皮扣，那冰冷的金屬稜角硌得他掌心生疼。

恐懼如同冰冷的潮水，再次漫上心頭。

他不敢再追問下去，生怕觸及那可怕的真相，將他拖入萬劫不復的深淵。

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