張嬸那碗豆漿還熱著。

林渡把碗端起來的時候碗底在摺疊桌上印了一圈水汽——碗是搪瓷的，邊緣磕掉了一塊白瓷，露出底下鐵鏽色的底胎。豆漿裡放了白糖，糖還沒化透，沉在碗底，他用筷子攪了兩圈。入口的時候豆漿已經不太燙了——但張嬸放在桌上的時間拿捏得很準，剛好是他在街道辦裡面對趙建國那十分鐘的長度。

喝完豆漿他把碗放到摺疊桌下面。桌上那塊被針盒壓了半個月的痕跡還在——木板表面被壓出了一塊比四周顏色稍淺的方形。他把針盒開啟。銅鑰在盒子最底層，表面被礦底水浸過之後那道舊氧化層從暗綠變成了暗紅——像一塊被重新燒過的銅。鑰匙齒尖那個水退後留下的暗印在晨光裡看不真切，但用手摸可以感覺到——指腹滑過去的時候那個位置比周圍的銅面略低了一根頭髮絲的厚度。

他合上針盒。巷口的人已經排到巷尾了。

第一天回來的時候是二十多個人。今天是回來以後的第二天——林渡往巷尾看了一眼，從摺疊桌的位置到巷尾那棵歪脖子槐樹，大約七十步，每隔三兩步站一個人。有些是他認識的——七巷的陳阿姨、磨剪刀的李伯、巷尾舊副食店的於嬸。有些是他沒見過的——一個穿灰夾克的中年男人抱著一個六歲左右的男孩，男孩的左臉頰上有一塊紫紅色的血管瘤；一個四十多歲的女人提著菜籃子，籃子裡放著一隻熱水瓶，熱水瓶上的紅雙喜字褪成了粉紅色；一個戴老花鏡的退休工人手裡拿著一沓化驗單，化驗單的邊角被反覆翻看過，摺痕已經白到快斷了。

他今天要數數。

在藥王谷那四天裡他只治了一個病人——餘正清老人。但從谷里回來以後，昨天下午他在巷口看了十一個人，今天上午街道辦回來之前巷口已經有人在等他。加上之前半個月在平安街上陸陸續續看的那些——趙大爺、張嬸、王叔、陳伯——算到這會兒，應該是第九十多個。

爺爺在《回春醫典》第七章末尾用鉛筆寫過一行字，筆跡輕到幾乎看不見——「百日之內治百人。第一人是你自己。百人之後，針才會認你。」

他不知道九十九和一百之間有什麼區別。但他知道這不是一個數字。是一個門檻。

他坐下來。

一個一個來。

第一個是於嬸。她在他還沒畢業之前就認識他——那時候他在爺爺的老房子裡住過暑假，於嬸在隔壁院子裡晾被子，竹竿從牆頭伸過來，被角的破洞上縫著一塊格子布。她的右手食指和中指在去年搬煤球的時候被掉下來的鐵皮砸了一下，當時沒在意——三個月以後指關節開始往掌心的方向彎，彎到現在已經伸不直了。西醫說是腱鞘粘連。建議做個小手術——她不敢。

林渡把她的手指放在自己右手虎口上，用食指的指背沿著指屈肌腱從遠節指骨往掌心方向走。走了兩遍——第一遍是他用常規經穴手法在找粘連的具體位置，第二遍是他的間經從勞宮穴外側的開口進入，穿過掌淺弓的血管叢和指屈肌腱之間的那層筋膜——間經走線在指尖末端有一個極其細微的分岔，他以前看不到這個分岔。在藥王谷的下三臺石階上他有過一次失誤——他抬川芎的時候沒有完全壓住川芎和忍冬藤之間那道相沖的拐點。沈藥婆沒有糾正他，是他自己感覺到的。那個錯誤讓他記住了間經走線到末梢的這條岔道。

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