新三郎跟著甚左走到院門外，遠遠便看見院內爐火繚繞，煙氣升騰。一名身形精壯的漢子赤著臂膀，正獨自掄起鐵錘，狠狠錘打鐵坯。

甚左朝著院內高聲喊道：“五郎助！在家忙著打鐵呢？”

院內漢子聞聲立刻停手，手持鐵夾夾起一枚槍頭，徑直浸入一旁的水桶，“滋啦”一聲白霧騰起。

他隨即朝著門外應聲：“甚左老哥稍等片刻，我這就來開門！”

沒多時，加藤五郎助換了一身乾淨的麻布衣衫，快步走來開啟院門，熱情無比地將三人迎進院內，嘴上連連感慨：“甚左，你可總算有空過來了。”

甚左跟著他走進待客的屋子，五郎助先是打量了一番甚左，隨即目光落在身形稍高的甚大郎身上，笑著點頭：“一晃眼，甚大郎都長這麼大了，真是一表人才。”

緊接著，他的視線落在一旁年紀稍小的新三郎身上，面露好奇：“甚左，這位少年是哪家的孩子？”

甚左也不客套，坦然介紹：“這是我的女婿，新三郎，此番也是送來你這裡拜師學打鐵手藝的。”

加藤五郎助當即點頭：“既是你的後輩，那便一同留下便是。”

他看向甚左，神色忽然變得熱切，語氣帶著幾分關切：“對了，你當年受的箭傷，每逢冬日肩膀還會隱隱作痛嗎？”

甚左臉上掠過一抹苦澀，輕嘆一聲：“哪能不痛？當年那一箭留下的舊傷，怕是這輩子都沒法徹底痊癒了。”

加藤五郎助嘆了口氣：“說到底都怪我當年行事太過冒失，反倒讓你替我擋了那致命一箭。我早就說過，必定要報答你的救命大恩。如今看來，你是把這兩個入坊學藝的名額，留給了自家後輩？”

甚左淡淡一笑：“咱們本就是一門眾族人，彼此互幫互助，本就是分內之事，何須客氣。”

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