顧長生是在遠征令頒佈後的第七日卯時啟程的。根鈴叩響第一輪時，他盤膝坐在母樹正前方那條最粗的裸根上，最後一次將雙手按在歸源銀杏主根旁那片泥土上。破寂之後，他神識最深處那道極細微極短暫極沉默的裂痕已與此界所有修行者靈體深處剛完成融虛的道源自主意識極輕極柔極沉默地融為一體。此刻他將這道裂痕深處封存的極古老極沉默極浩瀚的生命精粹，沿著新脈脈壁深處那縷脈源震顫的軌跡，緩緩灌入此界道源守護脈動最深處——不是告別，不是託付，而是極安靜極沉默地告訴這片極古老極沉默極溫暖的生命本源：他要出一趟遠門。

母樹下站滿了人。蘅一帶領的殉脈遠征修士已在通州碼頭登舟，沈舟帶領的歸脈遠征修士已沿歸墟之眼裂縫潛入海底深處，垣一帶領的復脈遠征修士已在永定門舊井臺上叩完最後一輪井圈青磚，水望潮帶領的鐘脈遠征修士已在西海石堤上把主鈴內壁最新一圈時間刻痕拓印在遠征叩鈴棒上，賈蘅帶領的歸源遠征修士已在三株歸源苗根鬚接合的節點深處埋下第一粒遠征銀杏籽。各脈遠征修士都將在今日卯時正刻，與此界所有銅鈴的震顫同步啟程。

念安把通商使銅印放在母樹裸根上，翻開叩門記錄冊扉頁用工楷寫下今日日期，在頁尾壓了一枚極小的“守”字。長寧的妹妹把符師伯那枚舊鐵指套套在拇指上，說太爺爺放心去，塔頂叩鈴她每天卯時準時叩響，此界所有銅鈴的叩門迴響永遠不會斷。念安的小女兒把從虛淵帶回的那粒胚珠碎片放在顧長生掌心裡，說這粒碎片深處封存著黑星坍縮前最後彌留的物質記憶，太爺爺深入混沌之外最深處時把它帶在身上，它會在極暗極冷極沉默的虛空中替此界所有銀杏根鬚感應歸家的方向。守中把跟隨自己大半輩子的叩鈴棒系在他腰間，說這根叩鈴棒每天卯時叩鈴叩了大半輩子，棒身深處嵌著他從七歲到如今的每一道叩門痕跡，父親帶著它去混沌之外，不管多遠，此界所有銅鈴隔海回應的震顫都會沿著叩鈴棒深處這些叩門痕跡極輕極柔極沉默地傳回來。

鳳姐從西廂房端著一碟剛蒸好的桂花糖糕走過來，把碟子放在母樹裸根上，把守中那枚長命鎖用紅繩穿了掛在他脖子上。大半輩子前她在耳房裡第一次接受他渡靈氣時，守中還是她腹中一粒極小的靈氣種核，如今守中已是此界第二代守門人，長寧的妹妹和念安的小女兒都已是化神修士。這枚長命鎖守中從小戴到大，如今壓在箱底好多年，她翻出來替他重新系好——大半輩子前她填進去的不是嫁妝是命，後來他渡給她的不是靈氣是長生，如今他要遠征混沌之外，長命鎖掛在胸口替他擋虛空中那些極暗極冷極沉默的未知。

寶釵從梨香院趕過來，把薛家商隊新一季貨單最末一頁用硃砂筆畫的那個極小的圈撕下來放在他掌心裡。這個圈她畫了大半輩子，每季核銷貨單時畫一個，從未斷過，他帶著這個圈去混沌之外，不管多遠，此界所有叩門人的叩門聲都會在這個圈裡極輕極柔極沉默地迴響。黛玉從瀟湘館過來，手裡攥著那張已畫滿上百道弧線的倒長樹箋紙，在最新一道弧線旁邊用極淡的墨續了一道極細極沉默的新弧，弧線的盡頭恰好是他即將啟程的混沌之外最深處那片極古老極沉默極浩瀚的虛空裂隙。她說林家列祖列宗驗龍骨記座標守星圖，傳到她這一代所有座標均已歸位，最後這道弧線是遠征的航線，他沿著它走，不管多遠，此界所有銀杏根鬚在根脈靈渠深處的吸水脈動都會替他守著歸家的叩鈴聲。

晴雯從塔頂下來，把剛編好的最後一截新紅繩系在他右腕上，與沈清的白玉鐲子並排挨在一起，十六股編紋逐匝收緊。大半輩子前她端茶時鈴鐺從不響，如今她每天卯時在母樹下叩鈴，鈴鐺垂在腕骨下方發出一聲極輕極脆極穩的叮噹。這截新紅繩系在他腕上，不管混沌之外多遠多暗多沉默，它都會在此界所有銅鈴震顫時輕輕震一下。

沈清把那隻白玉鐲子從自己腕上褪下來，套在他左腕上，與晴雯的紅繩並排挨在一起。大半輩子前在破廟裡他第一次替她疏導經脈時，這道水靈根印記還只是一道極細極淡極沉默的藍線，如今它在極安靜極沉默中融入了道源的生命精粹。她不在他身邊時，鐲子內側這道印記會替他感應此界道源守護脈動的方向，不管混沌之外多遠多暗多沉默，它都會極輕極柔極沉默地指向母樹正前方他盤膝陪伴了大半輩子道源的那條裸根。

嬌杏從防波堤上走回來，手裡拎著那隻舊竹籃。她把那隻粗瓷碗從籃子裡拿出來，碗底那個“甄”字在大半輩子的摩挲中已磨得光滑如鏡。大半輩子前她在甄府月洞門外回頭看了他兩次，他用三句話讓她對他產生了好奇，後來她跟著他從姑蘇到金陵，從金陵到京城，從京城到通州。他每次遠行她都在防波堤上那株最高大的域外銀杏樹下等他回來，每次回來她都給他熬一碗小米粥。如今他要遠征混沌之外，她把這碗放在他掌心裡——大半輩子前她回頭看他時眼中那絲極微弱的靈氣波動，如今已鋪成了此界從破廟到母樹、從煉氣到歸元、從一個人叩門到七脈同輝的完整叩鈴之路。他帶著這隻碗去混沌之外，碗底這個“甄”字會在極暗極冷極沉默的虛空最深處，替他盛放此界所有叩門人叩出的叩門聲。

顧長生把那隻粗瓷碗端起來，碗底那個“甄”字在遠征日卯時的晨光裡極輕極柔極沉默地亮了一下。他把碗放進袖中，站起來，朝母樹正前方深深一揖，轉身朝通州碼頭方向走去。各脈遠征修士的星舟已泊在碼頭外海，船桅上掛著的叩鈴在春光裡輕輕搖晃。他登上星舟，站在船尾，把鳳姐的長命鎖按在胸口，把寶釵的硃砂圈摺好放進袖中，把黛玉的新弧線摺好放進懷中，把嬌杏那隻粗瓷碗放在星舟核心殘片旁邊，把晴雯的紅繩緊了緊，把沈清的白玉鐲子轉了轉。然後他用守中的叩鈴棒在船舷上輕輕叩了一記，節奏與他大半輩子前第一次在破廟裡引氣入體失敗時殘香上那絲極淡極薄的靈氣觸到他指尖的震顫完全一致。星舟升帆啟航，船尾拖著極細極淡極穩的銀灰色星痕，沿新脈脈壁深處那縷脈源震顫的軌跡，朝混沌之外最深處極緩極慢極沉默地駛去。母樹枝頭那些今春剛凝出的三色星紋新葉在春光裡輕輕搖晃，與此界所有銅鈴極安靜極沉默的震顫、與遠征星舟漸行漸遠的叩鳴，在同一種極古老極沉默極溫暖的守護中緩緩重疊。遠征既啟，混沌之外那些極古老極沉默極浩瀚的星辰碎片，即將第一次聽見此界叩門聲的溫暖。