秋獮當日，永定門外獵場上旌旗獵獵。

北風從永定河故道方向壓過來，把幾百面五色旗吹得筆直，旗角噼啪作響，像無數隻手掌在風裡拍打。獵場圍欄內的幹蘆葦被風一卷，蘆花漫天飛舞，落在馬蹄下，落在弓箭手的弓弦上，落在忠順親王那頂墨綠色大帳的帳頂上。

顧長生天不亮就到了獵場。他穿了一身靛藍箭袖，外罩一件石青色刻絲褂，腰上掛著趙謙送來的那塊竹製獵牌。這身打扮既不像翰林院的待詔學士，也不像榮國府的門客。他站在獵場入口的拴馬樁旁邊，看著忠順親王的儀仗從永定門方向緩緩移過來。八名王府護衛開道，四名長隨抬著親王的弓箭囊和獵叉，後面跟著兩輛馬車——一輛是親王的座駕，一輛是趙謙來時坐過的那輛青帷馬車。駕車的人戴著一隻鐵指套，右手五指裹滿深褐色硬痂，正是他曾在金陵窄巷裡追蹤過的那個修行者。

忠順親王從馬車上下來時，獵場上所有人都在看他。他穿一身玄色繡金龍的獵裝，腰間束著一條白玉帶，腳上蹬著一雙鹿皮靴。他的臉很白，白得不像是常年習武的人，顴骨微紅，眼窩深陷，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。他站定之後，沒有看獵場上的任何一個人——他看的是獵場深處那口營造司老井的方向。

趙謙從第二輛馬車上下來，腰間繫著那塊白玉佩，手裡捧著一隻錦匣。錦匣裡是忠順親王的扳指和麂皮護手。他經過顧長生身邊時腳步停了一下，沒有轉頭。顧長生聽見他用壓得極低的聲音說了句“那根殘樁還在後廂”，然後快步跟上忠順親王，把扳指遞過去。忠順親王將扳指套上右手拇指時，顧長生看見他虎口那圈深褐色的硬痂微微開裂，指甲縫裡嵌著的銅鏽在日光下閃了一瞬。

號角響了。秋獮開始。獵手們翻身上馬，弓箭手拉開圍欄，獵犬被放出籠子，在枯草地上撒開腿往獵場深處奔去。忠順親王一馬當先，帶著二十餘名護衛策馬衝進了獵場。獵場的圍欄是按三重圈佈設的——最外圈是鹿砦和麻繩，中圈是燈芯草灰撒成的白線，內圈是幹蘆葦堆圍住的營造司老井。他的馬越過第一道鹿砦時，顧長生也翻身上了他那頭僱來的騾子。

騾子不緊不慢地跟在一隊弓箭手後面，走的是獵場南側的小路。這條小路是他前天踩點時走過的，從土地廟斷牆後面繞過去，可以避開鹿砦和石灰線，直接插到老井南面的那片枯蘆葦叢。蘆葦叢比他前天來時長高了一截——不是長高了，是被人重新堆過，捆紮成垛的蘆葦被拆散了重新碼成一道半人高的屏障，正好擋住井臺。他在蘆葦叢後面翻身下了騾子，把騾子拴在一棵歪脖子棗樹上，然後蹲下身，用匕首在蘆葦垛底部割開一道半尺寬的縫隙。

從縫隙裡看出去，忠順親王已經到了老井旁邊。他翻身下馬，把韁繩扔給身後的護衛，獨自一人走到井臺前面。他的手按在腰間的白玉帶上，背對著護衛，面對著井圈。然後他蹲下身，摘掉右手的麂皮護手，光著手掌按在了井臺石碇拔出的凹槽上。

地底傳來一聲沉悶的震動，不是地震——是禁制被觸發的悶響。聲音從井口深處傳上來，彷彿有人在地底深處敲響了一口巨大的銅鐘，餘音在土層中翻滾擴散，震得蘆葦垛上的幹蘆花簌簌掉落。忠順親王的身體晃了一下，但他沒有把手收回來。他把手掌往凹槽裡又按深了一層，虎口那道硬痂完全裂開了，鮮血從裂縫裡滲出來，順著他的手腕流進袖口。他的臉更白了，額角冒出一層細密的汗珠，但嘴角那絲弧度依然掛著。他在笑。

“親王且慢。”顧長生從蘆葦叢中站起來，推開蘆葦垛，走到井臺旁邊的空地上。

忠順親王沒有回頭，他的眼睛仍然盯著井圈上的凹槽，手掌壓在石頭上，指節微微發抖。

“賈待詔來得正好，本王正想找個人一起看。這片獵場地下有東西，比鹿難獵。翰林院舊檔裡應該有記載——前朝營造司在永定門外埋過一批鎮物。你是個讀書人，本王不跟你繞彎子。龍形鎮物就在太和殿底下，這口井是它的外圍節點。本王花了二十年找它，現在找到了。”

“找到了，然後呢。開啟它，放出地脈，讓方圓百里的土地翻過來。”

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