他把玉放回腰間。沒有系，只是擱在腰帶上。

“賈兄，有一件事我想告訴你。不是交換，是告訴你——忠順親王在找一件東西。不是他找，是他替他父親找。老親王當年是永樂封印的親歷者，王府裡藏有當年封印工匠留下的圖紙殘卷。那份殘卷上畫著一套封印陣，封印陣的中心在皇城三大殿地底，外圍有十六個節點分佈在全城。每個節點有一個鎮物，鎮物由人來守。二十年前，忠順親王從那份殘卷上查到了第一個節點的位置，派了幾個營造司的人在賈府後巷打了一口井。領頭的井工叫王順。”

顧長生靜靜地聽完，把這份資訊在心裡與王順手記的記載並排對照。趙謙知道的比他預估的多，但趙謙不知道——或者知道了卻在試探他是否知情——忠順親王派出來的那個井工之妻，至今仍在榮國府內做著忠順親王府最隱秘的眼線。

“多謝。”

“不用謝。我說這些不是為了你，是為了我自己。”他把腰帶上的玉佩繫好，然後抬起頭看著顧長生。“賈兄，你心裡在問一個問題——我為什麼要跟你說這些。我和你只在考場號舍裡隔著過道對視過一次，在榜文前頭站了片刻，我跟你不算朋友，不算同僚。我今天跟你說的話，比我跟王府門客說過的任何話都多。因為你的文章裡有一句話：土不實，堤再高也沒用。我站在榜前想了很久。我不可能重新投胎去做一個住破廟的書生，但我也不能讓這臺階一直鋪下去。臺階是別人鋪的，橋是我自己修的——我今天跟你說的話，就是我跨出去的第一塊磚。”

趙謙把腰帶繫好，雙手垂在身側。他的背挺得筆直，但肩膀比剛才鬆了幾分。

“賈兄，那條船——你不用上船。你已經有土了。”

顧長生看著他。

“你有土嗎。”

趙謙沒有回答。他低頭看了看自己腰間的玉，然後把玉穗理齊，轉身走了。走了幾步又停了一下，沒回頭，只是側過頭朝貢院門外望了一眼——那裡停著忠順親王府派來的青帷馬車。

顧長生沿著秦淮河往回走。河上的畫船已經亮了燈，燈籠拖著碎紅的光影鋪在水面上，光隨波紋輕晃，像無數道細密的硃砂沉入水底又浮上來。有人在船上吹笛子，笛聲很細，被水聲和槳聲揉碎成一片一片的音節。他在橋上站了片刻，望著水面上的碎光。

嬌杏在客棧門口等他。她穿了一件青布夾襖，外面披了件沈清替她縫的薄棉褙子，手裡抱著一包剛買回來的桂花糕。一看到他，她就把桂花糕往他手裡一塞，說了句“恭喜相公”，嘴角翹著，笑得眼如彎月。然後她的表情沒變，腳步卻往他身側挪了一步，貼得更緊了一些。

“相公，今天放榜，貢院門口人山人海。我本來擠不進去，後來跟著一個賣糖炒栗子的攤販從側門繞到八字牆後面。牆上貼著榜文，好多人圍著我擠來擠去。我正要走——忽然看到一個人。不是看榜的，她也在朝外擠。穿一件半舊的青緞褙子，頭上包著一塊灰布，低著頭往外走。但她經過那棵大槐樹時，用手扶了一下樹幹，手上的老繭和食指上那圈舊頂針印——就是王善保家的。”

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