價格公告持續一月後，商盟內部出現兩種聲音。大掌櫃希望恢復封閉賬，小商戶發現公開價格反而讓他們能與上游談判。

糧價沒有因此永久穩定，卻開始有了可以討論的原因。人們不再只說“王府讓它漲了”，而是問哪一段運路、哪一家倉、哪一個簽名造成了差額。

公告後的第十天，北門糧價忽然翻了一倍。商盟說是河道結冰，景王軍營說是陳王搶了三支船，陳王的人則拿出一紙軍令，證明自己只徵用了兩支。三種說法都像真的，百姓卻只看見米鬥裡少了一半糧。

韓葉沒有立刻下令抄查商倉。她帶著許縝沿北門走了一圈，看見四輛裝糧車停在城牆陰影裡，車上掛著同一枚水路稅牌。車伕說已經交過稅，守門吏卻說稅牌只能證明出城，不能證明入城。

“那糧去哪兒了？”許縝問。

車伕指向城外：“有人在等。”

城外有一排臨時棚屋，住著從北岸來的逃民。他們沒有資格進城，也不能用城內糧牌買糧，只能拿高價向車伕換。糧食並非沒有抵達，只是在最後一段路上被一條看不見的門檻截住。

韓葉讓人把棚屋納入公共居住登記，允許他們以同一價格購買限量糧。商盟立刻反對，說這樣會讓城內糧票流出，造成更大的短缺。

“糧票原本是為了讓人活下去，”韓葉說，“不是為了證明某人值得先活。”

她沒有把所有糧都開放，只劃出兩成作為浮動救急量，並規定每個家庭每日上限。救急量的賬單由商盟、軍籍議會和難民營各派一人共同簽字，每七日換一批人。

第一天發糧時，一個富戶派來的管事拿著三十張糧牌擠到前面。他說自己家中養著護院和車伕，理應優先。難民營裡一個老婦人拿出同樣數量的牌，卻說她家裡有七個孩子，其中兩個已經三天沒有吃過整糧。

糧官一時不知如何裁斷。韓葉讓兩人把姓名、人數和實際住址寫在牌後，隨後隨機抽查。富戶管事有十二張牌來自不存在的空屋，老婦人的七個孩子中有兩個住在別的棚裡，登記也不準確。

“都不是完整的。”許縝說。

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