賬冊公開後的第三日，宮門外擺了四張長桌。每張桌上都放著同一筆糧的四份記錄：宮中發出數、碼頭裝船數、軍鎮接收數、難民實際領取數。數字之間沒有一處完全相同，像四面被風吹歪的牆，誰也說不清究竟哪一面先倒。

內務官們堅持說，宮中的損耗是合理的。船工說裝船時已經少了。軍鎮說沿途被徵用了車馬。難民代表則把空糧袋倒扣在桌上，裡面落出幾顆碎米。

“你們每一層都叫它損耗，”一個抱著孩子的女人說，“可我們這裡只有空袋。”

沒有人立刻回答。負責看守宮糧庫的老吏低頭翻頁，翻到最後一張時，忽然看見頁角有一粒乾涸的黑泥。他說這冊子曾被人帶到南門倉，南門倉那夜下過雨；如果能找到當值的車伕，也許能補上失去的半段。

許縝派人去找，找到的卻是車伕的弟弟。車伕本人已經在亂軍入城時死了，弟弟帶來一隻舊銅鈴，說哥哥每次卸糧都會搖三下，提醒倉門的人開鎖。那晚銅鈴只響了兩下，第三聲被馬嘶蓋住。

“這能算證據？”景衡川的人冷笑。

“不能算定罪的證據。”許縝說，“可以算需要繼續查的疑點。”

韓葉讓人把銅鈴掛在賬桌旁。它不貴重，也沒有印章，甚至不能證明第三聲究竟為何沒有響，卻讓每個來核賬的人記住，一筆糧不是從紙上憑空出現，而是經過人的手、車輪、門閂和一聲可能被蓋過的響動。

何樸趕到時，桌上已經擠滿了人。他把邊軍舊賬攤開，承認二十石被私扣，也承認自己當年簽過一張“緊急調糧”的空白條。

“那張條後來填了什麼？”韓葉問。

“填了三百石。”

“你當時知道嗎？”

何樸看了看賬冊上那枚半印：“不知道。可不知道並不能讓我從責任裡退出來。”

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