軻比能重新坐回青石上，撿起那枚被劃破的羊皮紙地圖，折了兩下，塞進懷裡。

風颳過枯河床，捲起幾根雜草打在鐵甲上。短暫的死寂後，提比略突然仰起頭，爆發出一陣大笑。笑聲震動著鎖子甲，在兩壁間來回激盪。軻比能拍著大腿，跟著笑出聲。兩個剛剛還恨不得把對方剁成肉泥的男人，此刻笑得像多年未見的兄弟。

“一萬人，城門炸開。”提比略拔出腰間的短劍，毫不猶豫地在左手掌心劃了一刀。皮肉翻開，鮮血順著指縫往下滴。他把血手印重重按在另一份備用的羊皮紙上，指骨用力到發白，“半個月後，黑石要塞見血。”

軻比能接過短劍，在破羊皮襖上擦了擦，同樣在掌心割開一道口子。血手印蓋在提比略的印記旁邊。兩團刺眼的紅在羊皮紙上交匯。

“半個月。羅馬的皇帝，鮮卑的單于，這筆買賣咱們都賺。”軻比能把羊皮紙捲起來，塞進懷裡。

協議達成。沒有多餘的廢話。軻比能翻身上馬。五十名火槍騎兵調轉馬頭，動作整齊劃一。馬蹄踩碎冰殼，像一陣黑色的風，消失在野狼谷盡頭的晨霧裡。

提比略站在原地，看著馬蹄揚起的塵土。手上的血還沒凝固，冷風一吹，刺骨地疼。

副將湊上前，壓著嗓子：“將軍，真給他們一萬人的命？那可是咱們三個軍團的底子。就為了放蠻子進關？萬一他們不按路線走，去劫掠南方的產糧區怎麼辦？”

提比略把帶血的短劍插回劍鞘，扯下一塊破布纏住手掌。“給。連黑石要塞一起給。”他翻身上馬，拽住韁繩，馬匹不安地踢踏著碎石，“回營。”

入夜，黑石要塞的指揮塔裡只點著兩根粗蠟燭。火光把提比略的影子拉得極長，投在粗糙的石牆上。桌上擺著一張巨大的亞平寧半島地形圖。

副將端著一盆熱水走進來，放在桌邊。他還是沒忍住：“一萬人填進去，就算咱們回了羅馬，拿什麼壓住南方那些總督？那群蠻子胃口太大，真讓他們進了腹地，萬一收不住場，整個帝國就毀了。”

提比略把手浸入熱水。血水暈開，把盆裡的水染成淡紅色。他盯著水面，嘴角扯了一下。

“你真以為，我會讓他們活著回草原？”

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