離開秦家堡的前夜。天井裡的石桌上茶具早已收起，七隻青瓷杯歸了老楠木櫃，竹盤掛回廚房石壁的老鐵釘。石桌面只被秦嶺最後一夜霧氣很輕地浮了一層很薄的夜露，是潮。潮到石壁摸上去黏手。

軒轅明鏡沒走。他自己說要再住一晚。理由很合理，南山礦區最近的地震監測資料異常，需要一個安靜環境分析。秦伯淵給了他東廂最邊緣的一間石室，石室視窗面北，北面是秦嶺禁地方向。視窗的視野被對面的石壁完全遮擋，看不到禁地入口，但靈壓感應不會完全隔絕。軒轅明鏡選了這個房間，是他自己提的。秦伯淵同意了，沒說同意，只是把石室門口的燭臺點亮了。點亮沒有歡迎，只剩預設。

約莫掌燈時分。秦家堡廊道上很安靜，最後一天所有人都早早回了各自的石室收拾行裝。腳步聲在石板上很稀，每兩刻才有一陣很輕的腳步從某間石室走到泉邊，打完水再走回來。泉水在竹節水道的低流裡發出很細很遠的水聲，貼著竹管壁滲出來的很薄水膜滑過竹節內壁的很細微很均勻的沙沙聲。這聲音在堡裡每個角落都能聽到，秦家堡的聲學設計很巧妙，竹節水管的尾端剛好設在堡的中央天井正下方的地下水道里。水道的石壁把水聲往上送，送到每間石室的程度很輕極勻，墊在安靜下面的一層很淡的底噪。

沈山河在石室裡把護手拆下來檢查嵌縫。嵌縫裡的青金碎片在昏黃油燈下很安靜，以很低頻率在微微呼吸。呼吸的頻率大約每分鐘九次，和封印深處的漣漪同步。他用秦伯淵給的細銅針很輕地挑了一下嵌縫裡的積灰，是日常佩戴時護手皮質和手腕摩擦產生很微量的皮屑幹。銅針尖在嵌縫裡很輕地颳了一下，嵌縫內壁的皮質在針尖下很短地彈了一下。然後他把護手放回手腕，沒扣。擱在床邊石墩上。

此時門上輕叩兩聲。

不是秦伯淵，秦伯淵叩門是極短的叩法，叩完就等，不催。也不是秦望嶽，秦望嶽叩門是叩完馬上說話，不等人應。也不是陸清寒，陸清寒不敲門，她會直接在門外說一句極短的或者過來一下。此人叩法是兩下，每下力道很均勻，間隔很精準。只剩禮。叩完之後很安靜地等，不催，但也不退。

沈山河開門。

門外是軒轅明鏡。

軒轅明鏡在門廊的油燈光影裡很從容地站著，站了四十年世家頂層之後姿勢已經完全內化成不需要故意的那種從容。他比軒轅明遠矮一點，肩膀略窄，臉型更瘦削。眼睛沒有他哥哥那種能定人生死的鋒利，更細更慢更會觀察的算計。會在任何交易中先算清楚自己的底牌。底牌沒有強制，我需要的不多，但你要的一定比我多。

打擾。他說。只剩片語。軒轅家的人不說對不起，他們只說，而的意思沒有對不起，我需要佔用你一點時間，你不會有損失。

沈山河側身讓他進來。石室不大，石床、石桌、石墩，加起來不到十步見方。軒轅明鏡很熟練地在石凳上坐下，是坐背對窗的角落。背對窗，外面的人看不清他的表情，但他能看清門口和床邊。這沒有算計，只剩肌肉記憶。軒轅家每個人從小就被教：在任何室內環境的坐位必須背靠不可穿透的實體，面對所有可能的入口。

明天就走了。軒轅明鏡說。語氣很隨意，是開場。

沈山河在石床邊坐下。姿勢不是防備，但也不是放鬆。他在秦家堡待久了之後學會了秦伯淵那種坐姿，不靠椅背，不翹腿，手自然放在膝上。被秦嶺的空氣和石頭的溫度潛移默化之後自然形成的坐姿。人在秦嶺，骨頭會自動挺直。

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