破損的資料板在林辰掌心微微發燙，螢幕上那條蜿蜒指向E-7區倉庫的路線圖，如同黑暗中若隱若現的磷火，散發著危險與機遇交織的氣息。他將資料板小心收起，目光掃過“冷卻巢”內昏暗的空間。

齒爪和鐵瑟蜷縮在角落的破布上，已經睡熟了。他們幼小的身體即使在睡夢中也微微蜷縮，彷彿隨時準備應對突如其來的危險。另一側，兩個新近投靠過來的、被“鏽錘”欺凌散夥的年輕“齒輪老鼠”——一個叫“螺栓”，一個叫“墊圈”——正背靠背假寐，警惕性不錯。

林辰沒有驚動他們。他獨自走到“冷卻巢”邊緣，透過一道鏽蝕的通風格柵，望向外面那片永不停歇的機械叢林。暗紅與慘綠的光斑交織，巨大的齒輪緩緩轉動，傳送帶永無止境地前行，蒸汽的嘶鳴和金屬的撞擊匯成低沉而單調的工業交響曲。

他摸了摸懷中那塊暗金晶礦。經過數日的引導和吸收，晶礦的體積縮小了一圈，但內部紋理依舊深邃，能量儲備依然充沛。他的傷勢已恢復了八成，“虛空之息”在融合了“金性”能量後，變得更加凝實、鋒銳，運轉時隱隱帶著一股切割金屬般的質感。修復“淨源晶核”的工作進展緩慢但穩定，裂痕已經彌合了最表面的一層，晶核內部開始有極其微弱的、斷斷續續的光芒流動。

實力有所恢復，但遠未達到巔峰。然而時間不等人。

根據資料板上那些他能夠勉強解讀的斷續資訊，“特殊貨物”的運輸時間可能在三天之後。屆時，E-7區倉庫周邊會加強戒備，更難以接近。如果要探查，必須在此之前。

他需要更多情報。

第二天，“冷卻巢”迎來了一個意想不到的訪客。

來者是個年紀看起來比齒爪還大一些的“齒輪老鼠”，身形佝僂得更加厲害，臉上縱橫交錯的疤痕和發白萎縮的左眼讓他顯得格外猙獰。但齒爪看到他時，緊張的神情反而放鬆了一些，低聲向林辰介紹：“這是‘殘眼’，比我早來‘熔爐之心’二十年，沒有他不知曉的地方。”

殘眼用那隻獨眼打量著林辰，目光在老練的審視中帶著一絲難以察覺的敬畏——鏽錘事件的傳聞，顯然已經傳到了他耳中。

“外來者。”殘眼開門見山，聲音如同生鏽的齒輪摩擦，“你救了齒爪那小子，又給了鏽錘一個難忘的教訓。在這破地方，恩怨分明。我欠齒爪一條命，他欠你，所以我欠你。”他頓了頓，“聽說你對E-7倉庫感興趣。”

林辰沒有否認，平靜地看著他。

殘眼咧嘴笑了笑，缺了半口的黃牙顯得格外滲人：“你膽子不小。那地方……”他指了指腳下，“……下去了十個，回來一個，還是瘋的。我年輕時也打過那裡的主意，差點把命留在通風管道里。”

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