唐青竹毒傷稍緩，當夜便開了密室。

石壁上嵌著一隻鐵匣，匣中不是兵書，是一卷薄薄的殘紙。葉赫認得，正是母親從太靈宮死訊裡反覆唸叨的那字的由來。她將殘紙攤在案上，火把照著，紙面是葉情淮生前特有的瘦勁字跡——一行行人名、籍貫，與硃筆圈出的二字，密密麻麻，像一張網。其中一行，寫著葉情淮，妻唐氏，子赫，存，硃筆的字，力透紙背。

這一行，是你爹自己添的。唐青竹指尖停在那個字上，他死前最後一筆，落的是——他要我們活著。

葉赫的手指劃過那些名字。密密麻麻不下百人，皆是歷朝暗衛及其父兄子女，籍貫從京畿十二縣一直排到邊軍屯所。硃筆圈者寥寥，字卻幾乎連成了片——那是幾代人，為這一頁紙，流盡的血。

石室不大，只容三人，壁上除了鐵匣，還掛著一幅褪色的東焰門舊輿圖。唐青竹點亮第三支火把時，圖上的峽谷輪廓，與帳外那道天險，分毫不差。

石室門合上的剎那，葉赫聽見唐青竹吐出一口氣——那口氣，她憋了十年。從葉情淮死訊傳來那日起，她等的，就是攤開這捲紙、把字說出口的這一夜。

唐青竹告訴他，這是忠勳簿的抄頁。先帝立簿，記的是歷代暗衛與其家人的下落。葉家每一代，至親都被登在冊上，居於京畿為隱質。御璽一蓋密詔，誰敢反，翻到那頁，其人全家立誅。

這便是葉家忠得沒道理的根。她指尖點著紙面，不是愚忠，是至親的命，拴在別人手裡。

葉赫腦中轟的一聲。

他想起甲木寺那些年，德悟大師教他劍時，總在無人處多看了他一眼，那眼裡不全是慈，還有沉重，如今才懂。

他不記得生母的模樣，卻記得德悟每回講完一段劍譜，總要摸一摸佛前那盞長明燈，像在替誰守著。如今看來，那燈守的，是簿上與兩筆。一個老僧，用半生香火，替一個素未謀面的母親，護著兒子。

唐青竹說，葉情淮是被簿鎖得最死的一個。他是首席暗衛，至親——也就是她與葉赫——都在冊上，先帝捏著那一頁，他便反不了。可他偏要反。

葉赫問為什麼。

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