他目光落於李承乾身上，追問一句：“先生素來識人精準、謀算深遠，此番為何獨獨擇選此人？是何緣由？”

李承乾定了定神，將武陵苑中的始末原委，一字一句從容道來。

“兒在武陵苑向先生稟明，阿耶此番大典為公賑災，可落在世人眼中，終究是天下大不韙之事。”

“便是這句‘天下大不韙之事’，讓先生驟然頓悟。”

“當時兒一語落畢，先生似是若有所思，倉促叫住兒臣，命我將此話重複一遍。兒依言再道一遍‘天下大不韙之事’，先生當即拍案醒悟，脫口便問起了許敬宗。”

李承乾如實轉述：“先生之意極為通透——滿朝文武皆惜名、畏謗、怕與士族決裂，無人敢做這樁觸怒高門的不韙差事。唯獨許敬宗不懼舉世非議、不畏朝野罵名，只要有利可圖，便敢逆勢挺身。”

“最後先生特意讓兒回稟阿耶：只需往許敬宗眼前懸一枚蘿蔔，他自會奮勇爭先，竭盡全力辦妥大典諸事。

先生言，許敬宗此人，猶如鄉間農戶驅使的驢馬，只需將升遷之賞如蘿蔔般懸於其鼻尖之前，令他可望而不可即，他自會為了這口甜頭，不顧一切地往前奔走。”

“蘿蔔？”

李世民先是一怔，轉瞬朗聲大笑，連日鬱結的愁緒盡數散了。

他笑著看向房玄齡，語氣又嘆又玩味：“聽聽，好一個刁鑽通透的說法！滿朝臣子講禮講德、拘於體面，唯獨湯先生首白通透，一眼看透馭人成事的根本！”

房玄齡頷首莞爾：“先生棄虛譽、重實效，一語點破僵局，用人之策高明至極。”

李世民收了笑意，眸光沉定落案：“世人惜名，許敬宗惜利。這場本就無人敢做的‘天下不韙’之事，倒真是再合適他不過。”

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