裕乃上書晉帝，奏疏中道：“譙王世子於江上為賊人所劫，譙王疑為朝廷所殺，憤恨，而雍州刺史魯軌好亂，說譙王問罪執政枉殺其子虛無之罪！今傳荊雍二州兵，已各東下，將有昔日王敦之事！今事急矣，若使二州大兵席捲東下，則朝廷旰食矣！為今之計，當遣大軍西上，於歷陽、潯陽諸要地設防，且使譙王不因愛子之不幸，陷於不忠朝廷反逆惡名！”

大司馬琅琊王司馬德文與太宰武陵王司馬遵，自知譙王心向晉室，欲扶大廈於將傾，只劉裕都督中外，手握兵權，朝廷在其卵翼之下，今其以討逆防反為名，請出師西征，若不許，恐即有桓氏廢立篡奪之事，晉廷乃不得已而許之。裕即率軍西上，防荊州及雍州兵東下。

四

劉裕率晉廷臺軍及南徐州北府兵一部兼程西上，過歷陽曆潯陽，皆未停頓，仍西上。司馬休之聞訊驚恐，立命荊州全境戒嚴，遣信使徵召諸郡兵集巴陵，將率以東抗劉裕，復急去信魯軌曰：

“劉裕猜忌閣下與僕，一至於斯！僕聞朝廷西征名義，乃防君及僕據上游形勝之地，有王敦、桓溫之勢，恐亦有二人之心；而裕之在朝，阿諛者譽為王丞相！裕之爪牙，乃詆君父子為新自北來，據襄陽形勝之地，有東向爭雄作西伯之心，裕乃請得詔旨，使國家命其西征君與僕！僕聞詔旨，乃命其駐守歷陽、潯陽，以與君及僕分陝，不得輕啟戰端；然其大軍，今已過潯陽矣！閣下此日，尚不自漢水順流東下，以救僕之急難，則可遣人收僕之枯骨於江陵江濱矣！不勝殷殷期盼之至！”

魯軌得信大驚，立整頓部伍，親率登舟，順漢水而下。劉裕大軍已過夏口，前臨司馬休之重兵駐防之赤岸，不得過，忽聞魯軌親率雍州兵已發自襄陽，順流而下，不日便將抵夏口，若赤岸不克，則己軍將腹背受敵！裕不禁憂心如焚，乃命北府兵急攻赤岸。

北府將傅弘之祖籍北地泥陽，即出自關西望族北地傅氏，自永嘉南渡以來，其家寓居京口，遂為南徐州人。劉裕舉義反桓，弘之從軍，積功為中兵參軍。此日弘之受命，率太尉府常從中兵千人，偕三軍主共攻赤岸，戰至午時，不能克。

赤岸下臨長江，突出於江中，與北岸有橫江鐵索相連，其上本有堡壘，為荊州江防要地。西軍萬人據壘其上，以強弩射東軍船上人，故不得過。劉裕不得已，乃命棄船上岸攻之。此日弘之率三軍主，以五千銳士強攻近一時辰，未能克敵登上赤岸，而岸下積屍累累！劉裕女婿臧樸為弘之軍副，率隊自江濱突破，亦為弩箭所傷，跌入江中。弘之立命人下江打撈，一面鳴金收兵，三軍主乃率眾退。

劉裕見攻敵壘不克，己軍敗陣，而女婿戰死，不禁勃然大怒，拔刀大呼曰：“今不速登此岸，魯軌已抵夏口，腹背受敵之日不遠矣！吾起兵以來，歷無數戰，大寇如孫恩、桓玄、盧、徐，小寇如慕容超，皆手到擒來！今賊據一高岸，有地利之便而已，我率王師討逆，當如熱水沃雪，無不摧滅，豈容頓兵岸下哉！當親上陣以砥礪眾人！”遂持刀至軍前，將率眾攻赤岸。

隨徵在劉裕軍中的謝晦，乃謝安族侄，幼孤貧，得姻親王謐點撥，自裕起兵反桓至京郊，便東迎之，遂入裕幕府為文吏。桓玄於建康敗走，裕為鎮軍將軍，晦為鎮軍參軍，遂參機要。晉帝自江陵迴鑾，裕拜太尉，晦以諮議參軍為太尉府參軍首席。當此之時，晦見裕將持刀上陣，立上前跪倒，抱持裕道：“明公不可魯莽！”

裕低首反顧，見是謝晦，不禁怒不可遏，道：“汝枉為諮議，不能出計制敵，徒阻撓大計耶？汝不鬆手，我斬汝！”

晦昂然道：“公今日斬晦，使公得稍息緩行，再議制敵之策，晦雖死不恨！今天下可無晦，不可無公！”

適臧樸屍已為南徐州生長江濱、熟諳水性者撈起，送至軍前，劉裕乃止，揮淚召諸將會議。諸將皆以仰攻為難。裕怒曰：“我始從軍，曾為斥候，道遇孫恩賊數百，而跌落岸下！敵於岸上下擊，我揮長刀仰戰，猶克敵逐北！今賊雖眾，究竟如何勁悍，乃阻大軍耶？”

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