“你這臉色，怎麼跟見了鬼似的，蕭瑟 —— 沉住氣。我剛才那話，不過是開個玩笑。這次行動的關鍵，是敲山震虎。烏迪納已經站在我們這邊，真要到了節骨眼上，我有的是辦法給他們施壓。” 謝潑德說著，試圖安撫身旁的蕭瑟，可她的話語，反倒讓蕭瑟心底的擔憂更重了幾分。

“外骨骼公司的總部怎麼會在火星？抱歉，我對這邊的情況瞭解得不多。火星現在不是幾乎成了被遺棄的星球嗎？我只知道首府洛厄爾市，大概也就三百萬人居住吧？他們放著銀河系的繁華星球不選，偏要把總部安在這？” 蕭瑟皺著眉，自顧自地低聲嘀咕，滿是不解。

謝潑德無所謂地聳聳肩，回道：“呵，我也說不清。烏迪納倒是解釋過，火星的戰略價值大不如前，反倒讓不少企業瞅準了機會 —— 地價便宜，執法也寬鬆，簡直是天然的研究和商業據點。顯然，外骨骼公司早就盯上了這塊肥肉，在洛厄爾市買下了一大片區域，專門用來搞研究和運營。說到底，火星的價值，早在人類發現能跨出太陽系的普羅仙遺蹟後就慢慢流失了，他這說法，倒也合情合理。”

“這麼說來…… 他們這家公司，本身就透著股可疑勁？” 蕭瑟斟酌著措辭，小心翼翼地問道。

“這年頭，哪家星際企業不是藏著掖著？不過外骨骼公司的保密工作，做得也太過頭了，由不得人不疑心。我沒興趣摻和他們的企業把戲，但費羅斯那邊的事，我必須查清楚。我絕不會再讓小隊一頭扎進另一個陷阱，盲目送死！我們的任務關乎整個銀河系的安危，絕不能這麼草率。” 謝潑德的神情陡然變得嚴肅，語氣裡滿是不容置疑的堅定。

“嗯，先摸清楚情報再行動，確實是最穩妥的辦法。這麼說來，這次前期探查，我們倒不用衝在前面拼命了。” 蕭瑟鬆了口氣，下意識地說道。

謝潑德抬眼直視著他，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“別高興得太早。等我去和他們的高管會面時，我要你帶一個小隊 —— 塔莉和莉亞拉，去暗中收集更多機密資訊。雷克西斯、加魯斯、凱丹和阿什莉會在外圍製造混亂，幫你們打掩護。莉亞拉精通普羅仙文明和各類生物知識，塔莉的科技破解能力更是頂尖，有她們倆配合，你繞開安保、黑進他們的系統應該不成問題，務必把我們需要的情報弄到手。”

“…… 我恐怕幫不上什麼忙。我對駭客技術一竅不通，也不懂那些企業的機密資訊…… 要不換個人吧，比如凱丹，他的能力比我合適多了 ——” 蕭瑟急忙開口反駁，可話還沒說完，就被謝潑德笑著打斷了。

“這次你可躲不掉。你的任務很簡單，就是解決掉所有擋路的人！”

“我可不想再被星際執法隊逮捕了……” 蕭瑟小聲嘟囔著，心裡清楚，自己這次算是被架上了，根本沒得選。

謝潑德笑得更爽朗了：“被捕，還是拯救銀河系，蕭瑟 —— 我們總要做出一些犧牲。就算真出了意外，我也會強行把你救出來。我現在是議會認證的幽靈特工，沒人能攔著我。火星就算再沒落，聯盟的勢力也依舊存在，真要是鬧僵了，就算是外骨骼公司，也扛不住聯盟的壓力。最壞的結果，大不了我直接公開宣佈他們的罪行，下令讓聯盟查封他們所有的據點。安德森甚至都默許我這麼做了，只是提醒我，這麼做後續會惹來一堆官僚麻煩。”

“行吧！我盡力就是！希望事情別鬧到那一步，最好能神不知鬼不覺地把事情辦了。” 蕭瑟最終還是鬆了口，接受了這個任務。

“我們還有幾天時間準備。先從上次瑟拉姆星球的任務中恢復過來，好好休息休息，也可以抽空練練徒手格鬥的技巧。提醒你一句，別想著穿著作戰服、扛著那把超大的劊子手之刃闖進去，太扎眼了。你頂多只能帶一把鬥士手槍，就算是這樣，都得小心隱藏，別被人發現。” 謝潑德說著，站起身來，準備離開。

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