牌局既然散了，幾人便移步院中。春日的陽光暖融融的，照得人渾身舒坦。不遠處，小平昭正和甄宓、林婉兩個小姐姐玩跳房子。小平昭年紀雖小，卻有個極大的優點，極其守規矩。畫好的格子，說好的玩法，她一定嚴格遵守，贏了不驕，輸了不鬧，就乖乖地站在一邊，等著下一輪。

不像旁邊某個甄家小妖精，動不動就耍賴皮，嚷嚷著“這局不算”、“剛才腳滑了”，逗得林婉掩嘴直笑。

沈硯坐在廊下，看著女兒那認真又乖巧的小模樣，心中滿是驕傲與柔軟，嘴角的笑意怎麼也壓不下去。嗯，真不愧是我的女兒！這品性，隨我！

這時，府中管事來報，葉乾求見。

沈硯微微挑眉。最近這段時間，葉乾往他府上跑得格外勤快，幾乎隔三差五就要帶著各式禮物登門。從兩位夫人到小公主，乃至府中有頭有臉的管事、侍衛頭領，他都能備上一份恰到好處、不顯扎眼卻又顯用心的禮物。所謂禮下於人，必有所求。

“讓他過來吧。”沈硯吩咐道。

不多時，葉乾那微胖卻透著精幹的身影出現在院門口，臉上堆著慣有的、略帶討好的笑容，快步上前行禮：“小人拜見郎君。”

沈硯瞥了他一眼，端起茶杯，吹了吹，淡淡道：“葉乾啊，你最近來得很勤嘛。怎麼，又有什麼故事要講給我聽？”

葉乾嘿嘿一笑，搓著手道：“郎君說笑了，小人就是感念郎君大恩，得了些新奇玩意兒，想著送來給郎君和夫人、小娘子解解悶，純是一片孝敬之心，絕無他意。”

“哦？是嗎？”沈硯放下茶杯，似笑非笑地看著他，“那行，你的心意我領了。東西留下，人回去吧。我這兒正陪幾位長輩說話呢。”

“呃……郎君稍待，郎君稍待！”葉乾臉上笑容一僵，連忙上前兩步，壓低聲音，帶著幾分急切，“這個其實，倒真有一點點小事，想稟報郎君，順便聽聽郎君的意思。”

沈硯這才“嗯”了一聲，示意他說下去。

葉乾左右看看，見童淵等幾位老爺子在稍遠處閒聊，並未注意這邊，這才湊近些，一五一十地低聲稟報起來。

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