趙雲倒也不以為意，他在常山時就是孩子王，很喜歡和少年人相處。於是，在這遙遠的南中邊地，常山趙子龍暫時忘卻了迷路的煩惱，過起了白天跟著孟獲他們鑽山林、識草藥、打野味，晚上聽孟節講述中原往事和南中風土人情的奇特日子。

他心中那儘快趕往廬江的念頭，在這悠閒的日子裡，似乎也稍稍淡去了些。罷了，就當是一場計劃外的遊歷吧，或許也是緣分？

……

視線轉回數千裡外的平阿。

通往平阿的官道上，一支規模不小的車隊正在緩緩行進。車隊裝飾華麗，僕從護衛俱全，一看便知是來自北方的豪族。

隊伍中央一輛寬大舒適的馬車裡，一位年約四旬、面容端莊中帶著精明幹練之色的婦人，正輕輕攬著懷中一個約莫七八歲、生得粉雕玉琢、宛如冰雪精靈的小女孩。婦人正是無極甄家的主母張氏，懷中是她最小的女兒甄宓。

“夫人，前面不遠就是平阿城了。老奴已提前派人快馬去通知二公子，他應該會出城迎接的。”馬車旁，騎馬跟隨的老管家甄平躬身稟報。

張氏點點頭，望著車窗外漸變的景色，輕輕嘆了口氣。千里跋涉，從河北到江淮，穿越諸侯割據、並不太平的區域，雖有甄家商隊護衛和沈硯方面提前打點，一路也頗多辛苦，總算是平安抵達了。

她此來，主要是被那個不省心的二兒子甄儼那封錢多，人傻，速來的混賬家書氣得不輕，加之也確實好奇，究竟是怎樣一個平阿，能讓兒子樂不思蜀，連家業都不想繼承，還異想天開讓她把家搬過來？

她索性帶上最疼愛的小女兒，親自走一趟，一來看看兒子到底在搞什麼鬼，二來若有可能，也順便考察一下南方這個突然崛起、名聲極大的沈府君及其治下，為家族未來多留一條後路。當然，最主要的目的，還是把那個不成器的臭小子揪回去！

“小宓，坐了這麼久的車，累不累？想不想哥哥啊？”張氏低頭，柔聲問懷中的女兒。

“不想！”小甄宓一扁嘴，用力搖頭，奶聲奶氣卻語氣堅決。她對這個總是不在家、一回來就逗她玩、還經常搶她零嘴的二哥，印象可不算太好。她掙脫母親的懷抱，好奇地趴到車窗邊，烏溜溜的大眼睛望向外面。只見遠處曠野上，有許多人排著隊，似乎在忙碌著什麼。

“甄平，那些人是在做什麼？”張氏也看到了，警覺地問道。亂世之中，對任何大規模的人員聚集都格外敏感。

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