流雲坊市的茶攤上，一個穿灰布衣的中年修士慢悠悠地喝著靈茶。

他叫錢宗夾，練氣五層，在坊市裡幹了三年。他的工作很簡單，記住每一個不尋常的人，記住他們的作息，記住他們買了什麼、賣了什麼、和誰說過話。他面前擺著一碗茶，已經涼了。但他沒有走，目光落在街對面那個灰布短打的瘦小身影上。那是個十三四歲的小修士，揹著一隻舊竹簍，從靈植堂方向出來，拐進東街，步子不快不慢，像在尋常採買。

錢宗夾在心裡記下時間：午時三刻。

他端起茶碗喝了一口，右手食指在碗沿上輕輕叩了兩下，又用拇指在碗底沾了一點茶漬，在桌面上畫了一道短短的橫線，畫在東側。這是他們的暗號。橫線的位置決定跟梢方向，長短決定距離。東側，不長不短——目標往東街去了，正常跟。

百丈外一間賭檔門口，穿褐色短打的歷嘉寶靠在門柱上，手裡捏著兩枚骰子來回轉。他看起來像個輸光了錢在門口吹風的賭客，但視線每隔幾息就往東街方向掃一眼。

片刻後，街角賣靈薯糕的小販推著擔子從賭檔門口經過。擔子邊掛著一隻舊銅鈴，走起來叮叮噹噹地響。經過賭檔時，小販腳下一頓，銅鈴多響了兩聲。歷嘉寶垂下眼，看了看擔子上的銅鈴。鈴舌被一根細麻繩纏了一圈，打了個極小的結，結的方向朝東。

這是錢宗夾的第二個訊號。

歷嘉寶把骰子往袖裡一揣，從賭檔門口離開，不緊不慢地拐進了東街。他遠遠綴在後面，中間隔著兩條巷子。步煙在百書閣挑靈墨買符紙，他就在隔壁攤子上翻靈草種子；步煙進多寶閣，他就蹲在對面的舊書攤前翻一本破冊子，眼角餘光始終沒離開過那扇門。

歷嘉寶蹲在書攤前翻了三本舊冊子，又和攤主還了兩回價，那扇門才重新開啟。步煙出門往南拐去。

南門外就是田埂和荒地，再往前走就是流雲坊市外圍。錢宗夾沒有跟出去。他的任務到南門為止。外頭的事，交給更擅長的人。

歷嘉寶跟著步煙出了南門。坊市外的人少得多，他不敢跟太近，只在步煙拐過第一個田埂彎道後才從坊市裡出來。路上只有幾個挑擔的靈農，相隔甚遠。他遠遠綴在後面，走一段停一段，藉著田埂邊的灌木和荒草遮掩身形。

摸到步煙院牆外，歷嘉寶在田壟盡頭尋了棵大樹，貓在樹後。

圍牆圈了足有十多畝地，他蹲在樹根底下，心裡罵了一句：一個小丫頭片子，佔這麼大片地，也不怕撐死。

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