南郡南部的群山，在經歷了整整七天的拉網式清剿之後，終於徹底安靜下來，這種安靜和山野平日裡那種萬籟俱寂是兩回事，是一種被活活碾壓過的靜，連鳥都不敢輕易叫喚，連風穿過林梢都帶著小心翼翼的意味。

這七天裡，秦軍把營地紮在山腳那片還算平坦的荒地上，每天天沒亮就吹角集合，然後化整為零，分成幾十支小隊，像梳子梳頭髮一樣，把五條主溝翻過來覆過去地搜，把三面緩坡一棵樹一棵樹地查，把兩片寬闊的谷地一寸一寸地踏。

搜山的陣仗極大，火把從早燒到晚，青黑色的煙裹著松油脂的氣味，纏繞在每一條山澗每一道石縫之間，夜裡本來是野鳥啼叫的時候，但這幾天晚上，山谷裡迴盪的全是秦卒喝令搜查的吆喝聲，一聲接一聲，帶著銅鑼和號角的混響，驚得林子裡那些飛禽走獸跑了個精光。

頭兩天還有刑徒躲在大石後、樹洞裡、巖壁夾縫中，敢拿著削尖的木棍或者撿來的石塊做零星抵抗，那時候搜山的秦卒也緊張，每拐過一個山彎都攥緊了手裡的矛杆，額頭滲著汗。

可到了第三天第四天，場面就變了，開始有人從樹叢裡自己爬出來，雙手舉過頭頂，指尖都在抖，嘴裡含糊不清地喊著“降了降了”。

到了第五天第六天，搜山的小隊只要往哪個巖洞口一堵，拿火把往裡面晃晃，不消片刻就能聽見裡面窸窸窣窣的響動，接著就有一雙兩隻瘦得脫了形的手顫顫巍巍地伸出來，手掌朝上，一副完全認命的姿態，反抗的意志在這持續的高壓下瓦解得乾乾淨淨，像被太陽暴曬的泥坯，一碰就碎成了渣。

到第七天傍晚，西邊的山頭終於扛不住那一輪巨大的血色夕陽，把它一點一點吞進了山脊線後面，天空由橘紅轉成暗紫，很快又黯淡成一種深灰色的鉛幕，王齊掀開營帳厚重的皮簾，皮簾邊緣還凝著露水，他順手把簾子別在帳柱上，然後將軍吏彙總送來的竹簡一捆一捆攤開在矮案上，竹簡上密密麻麻刻著數字，墨跡新新舊舊交錯著，王齊坐下來，一隻手撐著膝蓋，另一隻手逐卷翻看，眼睛在火光裡微微眯起，數字是冷的，但每一個數字背後都有具體的臉。

兩次主要行動，一共俘獲刑徒九十三人，那些被押回來的囚犯被集中圈在臨時搭建的木柵欄裡，王齊傍晚路過時掃了一眼，個個面黃肌瘦，顴骨高得像兩塊凸出的石頭，眼窩深陷，裡面盛的全是劫後餘生的惶恐和一種說不清道不明的麻木。

有人蹲在地上抱著膝蓋一動不動，有人靠在柵欄上仰著頭看天，眼睛裡什麼都沒有。還有幾個人在低聲哭，那哭聲不是大聲嚎，是從嗓子眼裡擠出來的，像破風箱漏氣。當場格殺者七人，全是在搜山過程中試圖持械拒捕或者趁亂往密林深處逃跑的。

王齊手下的斥候報上來時特意說了其中兩個死前還在喊“寧死不受這罪”，但王齊沒多問，只批了個“核”字就把那頁簡抽走了，至於逃走的數目，軍吏按隊報上來的估算加到一起，大約有二三十人，但這筆賬只能算個大概，因為進了那片更深更險峻的原始山林之後，人就很難再被找到了，那些人就像水珠滲進乾透了的沙地，眨眼的工夫就沒了影子。

王齊處理完案上的文書之後，踱到營帳門口，朝著那片黑漆漆的遠山輪廓望去，七月末的夜風帶著草木腐敗的潮溼氣息撲面而來，他靜靜看了好一陣，心裡清楚：那種地方，沒有糧食，沒有方向，九月秋收已經錯過，山裡的野果過了季，溪流裡的魚蝦不是沒有，可赤手空拳怎麼抓？捱到冬天大雪一封山，不餓死也要凍死。所以這些人短期內不可能再對南郡的官道和鄉里構成任何像樣的威脅了。

郡府的戰報早幾天就擬好了底稿，王齊帳裡的書吏專門謄抄了一份乾淨整潔的呈上來讓他過目，那措辭方方正正，堂而皇之，每一句都挑不出毛病

“南郡刑徒之亂悉平，匪首已擒，餘孽遁入深山，不足為患。”

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