衛青的身影消失在熙攘街巷，主父偃臉上那副把酒言歡的熱絡笑意，如同退潮般迅速斂去。他並未離開，反而轉身，重新踏入了身後那家名為“春酤”的酒舍。只是這次，他沒有再去二樓的雅間，而是在酒保殷勤的引領下，熟門熟路地拐進了酒舍後院專為貴客預留的獨立廂房。

廂房內，早己有數人等候。看衣著打扮，皆是朝中身處要津或油水部門的官員，有的面有焦慮，有的帶著諂笑，有的則努力維持著矜持。見主父偃進來，眾人連忙起身，拱手作揖，口稱“主父大夫”，態度恭謹甚至帶著幾分討好。

“坐，都坐，不必多禮。”主父偃大喇喇地在主位坐下，臉上恢復了那種志得意滿、一切盡在掌握的從容，甚至帶著一絲不易察覺的倨傲。他掃視了一圈在場眾人，心中瞭然。這些人，或是因“推恩令”觸及了其背後諸侯王或地方豪強的利益而感到不安，前來打探風聲、尋求轉圜；或是嗅到了他如今聖眷正濃，想要提前攀附結交；亦或是單純想借他這個“天子近臣”的門路，辦些不便明言的事。

“今日邀諸位小聚，不過是飲酒閒談，不必拘束。”主父偃說著，自有眼色的酒保奉上美酒佳餚，悄無聲息地退下，並掩好了房門。

酒過一巡，話題便漸漸引入正軌。有人開始拐彎抹角地詢問“推恩令”的具體施行細節，有無通融餘地；有人則大讚主父偃“才高謀深”、“為國紓難”，隱晦地表達投效之意；更有人藉著敬酒，將早己備好的、裝著金銀珠玉或地契房券的錦盒、布袋，不動聲色地推到主父偃手邊或案几下，口中說著“區區薄禮，不成敬意”、“仰慕大夫高才，些許潤筆”之類的套話。

主父偃來者不拒，臉上笑容不變，既不明言收受，也絕不推辭，只與眾人談笑風生，時而高談闊論朝政，時而引經據典，對眾人奉上的財物，只是淡淡瞥上一眼，便有隨從悄然上前收起。他深知，自己如今就像一塊剛剛被陛下投入池塘的巨石，激起的波瀾必然引來各方窺探與算計。這些送上門的“孝敬”，只要陛下信重一日，這些便都是他應得的。

就在主父偃於後院廂房汲汲營營、收金納賄之時，前頭酒舍的二樓，另一間更為雅緻清靜的臨街包廂內，一場看似溫情脈脈、實則暗藏機鋒的會面，也悄然上演。

楚服在劉陵心腹的引導下，踏入這間散發著淡淡薰香、佈置典雅的包廂。她心中暗自警惕，今日之約與往日不同，劉陵並未如常邀她過府，反而選在了這魚龍混雜的酒舍，其意難測。

包廂內，劉陵早己等候。她今日穿著一身素雅的藕荷色曲裾，髮髻輕挽，只簪了一支碧玉簪，少了些往日作為翁主的華貴，卻平添了幾分我見猶憐的溫婉。見楚服進來，她立刻起身，臉上綻開恰到好處的、帶著親近與依賴的笑容，上前虛扶：

“楚姑來了！快請坐！ 勞你跑這一趟，我心裡……近日總是有些不安寧，想來想去，也只有楚姑你的清心咒最能讓我靜心，這才冒昧相邀。”

楚服依禮下拜：“巫見過翁主，翁主安好。” 起身後，在劉陵示意的席位跪坐而下。

劉陵也在對面坐下，親自執壺為楚服斟了一盞清水，語氣懇切：“不瞞楚姑，我這幾日總是心慌意亂，夜夢也多顛倒。想著楚姑是修行之人，最是通透，便想請楚姑為我念段清心咒，安安神。”

楚服心中冷笑，面上卻是一片的淡然平和：“翁主客氣了。 既然翁主信得過，巫便為翁主誦唸一段。” 說罷，她斂目凝神，對著面前那盞清水，以特定的韻律低聲誦唸起一段道家清心寧神的咒文。聲音低迴，在靜謐的包廂內迴盪，帶著一種奇異的安定力量。

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