一九九八年春天，林遠知道自己時間不多了。

這種感覺不是突然降臨的，是慢慢積累的，像牆上的裂縫，一開始只是一條細線，你不在意，覺得還能住。但裂縫在擴大，一天比一天寬，一天比一天深，等到你看出來的時候，牆己經快塌了。清洗結束後的半年裡，林遠的位置穩了——三個片區，二十多個人，每月經手上百萬資金。鄭鴻運對他越來越倚重，大事小事都交給他辦，有時候連馬哥都被晾在一邊。但林遠知道，這不是好事。在鷹巢，被倚重的人，往往死得最快。因為你手裡握的東西太多——錢、人、關係、秘密——每一樣都是你的棺材板，釘得越牢，抬起來越重。

變化是從馬哥開始的。清洗之後，馬哥還在，但不一樣了。以前馬哥是鄭鴻運的影子，走到哪兒跟到哪兒，鄭鴻運說一句話，他辦十件事。現在馬哥沉默了，開會的時候坐在角落裡，不說話，不看人，像一截枯木。林遠注意到，鄭鴻運看馬哥的眼神也變了——不再是看兄弟的眼神，是看一件舊工具的眼神，用得太久了，磨損了，該換了。

三月的某一天，馬哥消失了。

沒有通知，沒有解釋，沒有告別。早上還在，下午就不見了。林遠去問鄭鴻運，鄭鴻運說：“馬哥調到省城去了，那邊缺人。”聲音很平靜，像在說一件再正常不過的事。但林遠知道，馬哥不會回來了。在鷹巢，“調到省城去”和“處理了”是同一個意思，只是說法不同，一個體面些，一個不體面。

馬哥走了之後，鄭鴻運把更多的事交給林遠。資金排程、人員安排、跟上面的人對接——這些以前是馬哥管的，現在都歸了林遠。林遠的手伸得越來越長，知道的事越來越多，握住的秘密越來越重。他經手的每一筆錢，見的每一個人，籤的每一份合同，都記在腦子裡——不是用筆，是用命。

西月的一個晚上，林遠在安全屋裡整理證據。他把牆壁裂縫裡的東西全部取出來——老趙的材料，鄭鴻運的筆記本，他自己記錄的暗語本——攤在床上，一件一件地看。這些證據，他藏了三年。三年裡，他無數次想交出去，但每次都被自己攔住了——不是時候，還不夠，再等等。

但不能再等了。馬哥的消失是一個訊號——鷹巢在收縮，在清理，在抹掉一切可能被追查的痕跡。鄭鴻運把越來越多的事交給他，不是信任，是轉移——把髒活累活危險活都堆到他身上，等他哪天出事了，一刀切掉，乾乾淨淨。

林遠把證據分成三份。第一份是鄭鴻運的筆記本——原件，黑色硬殼，西十七個人名，一百多筆金額。這是他手裡最核心的證據，不能留在濱海，必須轉移到安全的地方。第二份是老趙的材料——化工廠的賬目記錄、舉報信、主管局的批覆檔案。這些材料年代久遠，但鏈條完整，能從底層一首追到劉長河那個級別。第三份是他自己記錄的暗語本——六年裡他經手的每一筆髒錢、每一個保護傘、每一次交易的暗語記錄。這是最危險的一份，因為只有他自己能看懂，但如果落到鷹巢手裡，他立刻就會死。

他把三份證據分別裝進三個塑膠袋，封好，塞進三個不同的地方。第一份——筆記本原件——藏在城郊廢棄化肥廠第三根柱子下面的地磚裡。那個地方是老K告訴他的，六年了，沒有人發現過。第二份——老趙的材料——寄給沈建國。不是透過郵局，是透過一個絕對安全的渠道——林遠在濱海碼頭認識一個老船工，姓孫，六十多歲，跟誰都不來往，只跑固定的航線。林遠幫過他一個大忙——三年前孫師傅的兒子被人打了，是林遠出面擺平的。孫師傅不知道林遠是幹什麼的，但他知道這個人幫過他，他欠這個人的人情。林遠把材料包好，交給孫師傅，讓他帶到省城，投進省公安廳門口的郵箱。孫師傅問也不問，接過東西就走了。

第三份——暗語本——林遠貼身藏著。不是藏在衣服夾層裡，是縫在皮帶裡面。他把皮帶拆開，把暗語本折成細長的一條，塞進皮帶夾層，再縫好。從外面看，就是一條舊皮帶，什麼都看不出來。

做完這一切，林遠坐在床上，長出了一口氣。三份證據，三個地方，三條線。就算他死了，這些東西遲早會被人發現。就算鷹巢查到了其中一份，另外兩份還在。他用了六年時間收集這些東西，現在，他把它們散出去了，像撒種子，不知道哪一顆能發芽，但只要有一顆發芽，就夠了。

五月，林遠開始寫遺書。

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