第二天早上，天還是灰濛濛的，院子裡結了一層薄薄的白霜，踩上去咯吱作響。王總一大早就在院子裡喊人，先把前院辦公室我們幾個叫到一塊兒，站在走廊門口說：“年底了，抓緊跟客戶確認發貨時間，儘量年前把貨發出去，不要耽誤年後學生開學使用。”他說話的時候手裡拿著一本發貨記錄本，邊翻邊看，像是在心裡過一遍哪些單子還沒處理完。說完前院的事，他又轉身去了後院車間，站在車間門口，跟車間的人員說：“這臨近年底，大家多辛苦一點，這幾天加班加點把活趕出來。”他回過頭又補了一句，讓王娟把每個人每天的加班時長都登記好，千萬別耽誤前面辦公室的發貨進度。他說話的語氣比平時急一些，像是心裡也在趕著一個看不見的期限，只是沒有說出來。

車間裡的機器聲比平時更密了，切割機的聲音、打包的聲響、有人在走廊裡喊“這箱貨發哪兒的”，混在一起，像是這間工廠也在替這個年底打著拍子。辦公室的電腦螢幕上，訂單列表在不停地往下拉，有人對著電話跟客戶確認地址，有人蹲在地上封紙箱，膠帶被撕開的聲音一下接一下的，像是有人在不停地扯著什麼。忙活了一上午，王總看大夥都挺辛苦，開車去上莊買了半隻羊回來，讓廚房阿姨給大家燉羊肉湯喝。他拎著那半扇羊進廚房的時候，羊腿還掛著血絲，在冬天的冷空氣裡冒著淡淡的熱氣。廚房阿姨接過去，剁成塊，放進大鍋裡，添水，點火，灶膛裡的火苗很快躥起來，鍋裡的水咕嘟咕嘟地翻滾著，肉香順著鍋蓋的縫隙滲出來，飄進走廊，飄進辦公室，把那股乾冷的空氣都泡軟了幾分。

下午我和同事們正忙著打包貨物，院子裡停著一輛大貨車，運輸師傅過來等著裝貨，車身在冬日的陽光下蒙著一層薄薄的白霜，車輪碾過地面的時候留下兩道淡淡的溼痕。我們急急忙忙地趕著裝貨打包，紙箱在手裡傳遞的時候帶著一股紙板特有的乾燥氣味，有人站在車斗裡接貨，有人在下面往上遞，像是一條被年底的訂單催趕著組裝起來的生產線。我正彎腰抱起一箱貨，手機響了。我從兜裡掏出來看了一眼號碼，是父親打來的。我接起來，他在電話裡說讓我過去一趟。我側著頭把手機夾在肩膀和耳朵之間，跟他說正在上班，有啥事電話裡說就行。他讓我請個假過去，當面再說。我聽他語氣不太對勁，像是壓著什麼東西沒說出來。我問能不能明天再去，他有點不耐煩，說能來就過來，讓我自己看著辦吧。

聽他這麼一說，我心裡立馬明白肯定是出啥事了。他平時不會這樣催我過去。我放下手裡的貨，拍了拍手上的灰，走到辦公室門口，硬著頭皮找王總請假。王總正站在走廊裡跟魏師傅交代什麼，手裡夾著一根沒點的煙，見我過來，目光在我臉上停了一下。我說了請假的事，他眉頭皺了一下，說：“你看這會兒大家都忙著發貨，你要是請假走了，其他人該有意見了。”我跟他解釋，家裡估計出了急事，我心裡挺著急的。王總看我神色慌張、確實著急，沉默了一下，半開玩笑地跟我說：“大家都在這兒忙著呢，你跟大夥打個招呼說吧。”我點了點頭，轉身回去跟同事們簡單說明了一下家裡的突發情況，拜託大家多擔待辛苦一下，等我把事情處理完就馬上趕回來。大家也都沒說什麼，很客氣地說去吧，沒事。有人看了看我開玩笑說想逃懶吧，孫振芝遞給我一雙幹活用的棉手套說外面冷，我接過來也沒戴，攥在手心裡就往外走了。

出了院門，冷風迎面灌過來，吹得人縮了一下脖子。我裹緊外套，快步往公交站走。一路換了兩趟車，到了爸爸公司的時候天色己經開始暗了，路燈還沒亮，廠區裡的光線灰濛濛的，幾輛舊貨車停在院子裡，車身上落了一層灰，像是很久沒人動過了。我看見爸爸他一個人躺在吊車底下正在修車，只露出兩條腿在外面，腳上的膠鞋沾滿了油汙。我走到吊車跟前蹲下來，問他什麼事啊這麼著急讓我過來。他聽見我的聲音，手裡的扳手停了一下，沒有說話，把扳手擱在地上，從吊車底下慢慢爬了出來。他坐在地上喘了口氣，摘下沾滿油汙的手套，起身朝著他住的地方走去。我跟在他身後，隔著幾步的距離，看見他的背比以前更駝了一些，肩膀上落著一層薄薄的灰。

進了屋子，屋裡那娘倆都不在，空蕩蕩的，桌面上擱著一隻沒洗的碗，筷子擱在碗沿上，己經乾透了。房間的角落裡，以前總是堆著一些雜物的地方，如今也空了大半，像是被人提前收走了什麼。他洗了洗手，開啟水龍頭的時候水流聲在安靜的屋子裡顯得格外清晰。爸爸關上水龍頭，慢悠悠地點上一根菸，煙霧在昏黃的燈光下飄散開。我急忙追問到底出了什麼事，他沉默了好一會兒，像是那些話太重了，需要先擱在嘴邊暖一暖。他抽了一口煙，才開口說：“她帶著孩子走了。”他說話的時候沒有看我，目光落在桌面上那道被燙過的白印子上，像是怕一抬頭那句話就會被風吹走。

我問他怎麼了，你們倆又吵架了。他滿臉悶悶不樂，遲疑了一會兒才說：“這個公司估計撐不了多久了，這半年多都沒什麼訂單，人員一半都放假回家了，就剩下這些臨時工留下來看廠子。大老闆天天派幾個業務經理出去到處要賬。”他說話的語氣很平，像是在陳述一件他己經接受了的事實。“她看我這邊沒什麼活幹，說要去巴溝找份工作。”“這時候我跟爸爸說她找工作是好事，就讓她去幹唄，也好讓她嚐嚐掙錢有多不容易。她這麼多年也從沒出去上過班。”爸爸臉色不太好看，聲音低了一些：“廠裡有人看見她經常跟巴溝一家運輸公司的老闆走得很近。”

我心裡一下就明白了。爸爸這話的意思，應該是後媽有外心了。我沒有立刻接話，先讓那句話在空氣裡落了一下，才開口問他：“你親眼抓到過她嗎？還是隻是聽別人說的？”爸爸搖了搖頭，菸灰掉了一截在地板上，碎成細末。“沒有，”爸爸說，“就是聽人說的。”我看著爸爸跟他說：“你手裡沒有證據，就算去找她對質，她也不會承認的。她那個人你還不清楚嗎？她有一百種話能把你說得沒理。”爸爸說：“就是因為她死活不肯承認，我跟她吵了一架，把她攆走了。”爸爸說完這句話，把煙掐滅在菸灰缸裡，像是要把自己也一併掐滅。

聽爸爸說完這些，我心裡挺著急，可我又不好首接說他什麼。我年紀還輕，也不好首接指責他，只能跟他說道：“你又沒有證據，也沒有抓到現形，就這麼把人攆走，這樣你不是很被動。以後回了老家，要是因為這事鬧起來，她要是死不承認一口否認，有理你都說不清。”我說這話的時候看著他的臉，他的眉頭皺著，沒有反駁，也沒有點頭。我看得出來爸爸心裡一首很在意她，這會兒腦子亂成一團，六神無主，心裡又空落落的，多少有些後悔了。他把菸灰缸往桌角推了一下，像是在用那個動作替代一句他還沒想好怎麼開口的話。他心裡惦記著後媽，特意把我叫過來，跟我說說這件事，想把人找回來，可又完全不知道該怎麼做。那些話他一個人想不清楚，又不願意跟別人說，只好把電話打到我這裡來。

我跟爸爸說：“她肯定就在這附近呢。你不如打聽一下那家運輸公司老闆的住處，找人過去問問情況。”爸爸說他己經去過了，那個男的本身也有家庭，矢口否認這件事，也不知道把她藏到什麼地方了。爸爸說這話的時候聲音比剛才更低了一些，像是在替那個男人傳話的時候自己也有些氣短。我心裡暗自琢磨，想起爺爺之前說過的話，忍不住開口跟爸爸提起：“當初你們倆剛在一起的時候，爺爺就勸過你好好考慮一下，後來奶奶也再三叮囑過你，讓你多留個心眼，可你當初誰的話也不聽，對她掏心掏肺的，一點防備都沒有。”我說話的時候沒有看他，目光落在桌角那盞檯燈上，像是在替那些己經說過很多次的話找一個不會被打斷的落點。爸爸沒有說話，坐在那裡，低著頭，像是在想著什麼，又像是在著急想知道那娘倆此時在什麼地方。

眼看天色己經晚了，屋子裡的光線暗了下來，窗戶玻璃上開始凝結一層薄薄的水汽。我勸爸爸別再多想了：“她要是真心想跟你過日子，早晚都會回來的。更何況她把我弟弟也帶走了，要是她鐵了心不想好好過了，那這樣的人不要也罷。”我站起身，拍了拍褲腿上沾的一點灰，跟爸爸說：“我們單位這幾天正忙著趕發貨，我得趕緊先回去，要是太晚了就沒車了。”爸爸聽完也沒再多說什麼，只是輕輕點了一下頭，目光還落在桌面上那道白印子上，沒有移開。臨走前我又叮囑他：“別鑽牛角尖了，想再多也於事無補。畢竟人是你攆走的，她剛好有了躲開的理由，說不定她只是想暫時清靜幾天。”可我心裡隱隱不安，這件事看似只是一時賭氣的爭執，往後會不會牽扯出更多說不清的糾葛，誰也無從知曉。這場因猜忌而起的賭氣驅趕，看似落下了帷幕，實則真正的麻煩，才剛剛開始。

我推開屋門走出去的時候，冷風一下子裹上來，把我剛在屋裡攢起的那點暖意瞬間吹散了。