西姑病了以後，身體時好時壞。好幾天，燒幾天，反反覆覆。她的臉色一首不好，蠟黃蠟黃的，嘴唇沒有血色。她躺在炕上，不愛動，也不愛說話。有時候我放學回來，看見她坐在院子裡曬太陽，眯著眼睛，像一隻曬暖的貓。我叫她一聲，她看我一眼，嘴角動一下，算是答應。課本放在她枕頭底下，她己經很久沒翻過了。

爺爺在堂屋裡跟奶奶商量了幾回。頭幾回奶奶不吭聲，後來奶奶也鬆了口。爺爺說，家裡不寬裕，供一個學生就行了。西妮身體不好，跟不上課，不如不上了。等大成回來，也不會埋怨家裡委屈了小飛。

奶奶嘆了口氣，說：“西妮才十歲，不上學能幹啥？”

“在家養著，身子養好了再說。”爺爺把菸袋在鞋底上磕了磕，站起來，出了堂屋。

西姑從那天起就不去學校了。老師來家裡問過一次，奶奶說她不上了。老師看了看西姑，又看了看我，沒多說什麼，走了。

從那以後，每天上學就我一個人。早上揹著書包出門，巷子裡空蕩蕩的，沒有人在旁邊。走到學校，進了教室，旁邊的座位空著。老師把西姑的課桌撤了，我一個人坐兩個人的位子，寬敞，可心裡空落落的。

下了課，別人三五成群，我一個人坐在座位上。我是等那些經常欺負我的壞同學先走，有時候趴在桌上，有時候看著窗外。窗外是操場，操場上有同學在跑在跳，他們的笑聲從窗戶飄進來，像風一樣，抓不住。

小麥收了，麥茬花生又開始忙活了。地裡到處是人，爺爺和三叔天天泡在地裡，點花生、鋤草、澆水。奶奶做飯、送飯，一天到晚不閒著。我一個人上學、放學，回到家放下書包，有時候幫奶奶燒火，有時候自己寫作業。西姑躺在炕上，我寫作業的時候她就那麼看著我，不說話。

夏天快過去了，玉米長高了，花生也出了苗。學校開學了，我升了西年級。開學那天，校長站在操場上講話，說今年來了兩位新老師，從東北來的，是夫妻倆，男的姓張，教語文當班主任，女的姓李，教數學和音樂。校長說，張老師和李老師是響應國家號召來支援農村教育的，讓大家鼓掌歡迎。

張老師瘦高個，戴著一副眼鏡，說話慢聲細語的，普通話很標準。他的頭髮梳得整整齊齊，穿著一件白色的確良襯衫，不像我們村的老師，倒像電視裡的人。李老師個子不高，圓圓的臉，笑起來有兩個酒窩，扎著馬尾辮，說話聲音脆生生的。

他們一進教室，同學們都愣住了。以前的老師都說河南話，他們說的是普通話，卷著舌頭，聲音輕輕飄飄的，聽著跟收音機裡一樣。張老師站在講臺上，笑著自我介紹，說以後他就是我們的班主任，教語文。他問大家能不能聽懂普通話，我們齊聲說“能”，其實半懂不懂。

李老師教數學和音樂。她的課跟以前的老師不一樣，講得慢，講得細，一道題能掰開揉碎了講好幾遍。她板書工整，每個數字都寫得端端正正。她說東北話跟普通話差不多，偶爾冒出一句東北味兒的詞，同學們就笑。

別的老師對我們說話都是用河南話，急了還用土話罵人。張老師和氣不打也不罵，他們用普通話跟我們說話，批評人也輕聲細語，搞得我們都不好意思不聽話。同學們都很尊敬他們，上課紀律比以前好了很多。

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