第二天天沒亮，楚留香已經站在了船頭。

他走得很早，沒有驚動蘇蓉蓉，只在艙桌上留了一張紙條，壓在那枚鐵環下面。紙條上只寫了三個字：去查證。鐵環沒有帶走，留在桌上，像一隻合攏了就不再開啟的眼。

金陵城的早市剛剛開張，街面上瀰漫著蒸籠的熱氣和炸物的油香。楚留香穿著一身半舊的青布衫，臉上抹了一層淡黃色的藥水，將面容的輪廓柔化了幾分。他從金陵城的東門出去，沿著官道走了大約十里之後轉向一條泥土岔路，在岔路盡頭的一座廢棄山神廟前停了下來。

廟門半塌，香案上積著厚厚一層灰。他推開虛掩的偏門走進去，裡面有人在等。

姬冰雁靠在一根落滿灰塵的立柱上，手裡攥著一隻空酒囊，正對著漏頂的天光端詳囊口的裂口。他聽到腳步聲沒有抬頭，只說了一句：你遲了半個時辰。

路上多繞了一段。怕人跟。楚留香在他旁邊的一隻破蒲團上坐下，你傳話讓我來，出什麼事了？

姬冰雁把酒囊放下，從懷中取出一樣東西，用布包著。他解開布包，裡面是一塊巴掌大的鐵質面具——骷髏眼眶鏤空，正中刻著粗獷的骷髏頭骨，跟楚留香在金陵城收到的那塊一模一樣，只是表面有一道從額頭斜貫到下頜的劃痕，像是被利器砍過一刀。

三天前有人在洛陽城西的河灘上發現了這個，旁邊還有一具屍體。屍體身上的衣物被扒光了，手指被切掉了一根，查不出身份。但這塊面具是骷髏組織的標誌，江湖上已經傳開了——說骷髏組織在洛陽一帶活動，第一批面具已經發到了不少人手裡。

楚留香拿起面具翻看了一遍。鐵料的質地、鑄造的紋路、磨損的程度，跟金陵城廢窯裡見到的那批完全一致。他把面具放回姬冰雁手中。你約我來就是為了這個？

不止。姬冰雁把面具重新包好，從懷中取出第二樣東西——一張疊成方形的紙，展開之後是一幅簡陋的地圖，標註了一條從洛陽通往金陵的虛線路徑，路徑上標了幾個圈，昨晚有人在金陵城北的客棧裡投了一封信。信上沒有署名，畫了一幅跟你給我看的草圖幾乎一樣的路線圖。收信人是沈家莊的沈天君。

楚留香的手指頓了一下。沈天君——沈璧君的父親，蕭十一郎的老丈人，中立但不偏不正派。如果他收到了骷髏組織的地圖，那說明骷髏組織的觸角已經超出了自己招募死士的範疇，開始在更廣泛的江湖層面佈局了。

沈天君收到信之後什麼反應？

他把信燒了。但在他燒掉之前，信裡的內容已經被人傳了出去。現在金陵城裡有不少人知道沈家莊收到過骷髏組織的標記物，而沈天君選擇沉默不報。

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