七月的江南悶熱得像蒸籠，西湖水面泛著膩人的綠光，連遊船都懶洋洋地泊在岸邊。楚留香靠在望湖樓二樓的欄杆邊，手裡轉著一隻青瓷酒杯，目光落在湖心那艘緩緩移動的畫舫上。

畫舫很普通，青布簾子半卷，艙裡隱約坐著一個人。不普通的是那畫舫的船頭插著一面小小的黑旗，旗上繡著一條盤曲的金蛇，蛇眼用赤色絲線刺成，在午後的日光裡像兩點凝固的血。

金蛇郎君。楚留香把酒杯擱在欄杆上，指尖輕輕叩了叩杯壁，他到杭州來了。

對面坐著的陸昭這次沒有穿飛魚服，只一身便裝，但腰間的繡春刀還是露了一截刀柄。他壓著聲音：朝廷接到密報，金蛇郎君夏雪宜三日前在嘉興劫了官銀十萬兩，連殺七個押運官兵。按腳程推算，他今日該到杭州。但他的畫舫就這麼明晃晃地停在西湖上——

是等我。楚留香接過話頭，嘴角微微揚起，他在嘉興劫官銀的時候，特意留了封書信在屍體上，信上寫了我的名字。夏雪宜這個人，做事從來不留無名之賬。他要找我，又懶得滿江湖打聽，就劫一注官銀，讓官府來找我。

陸昭皺眉：你打算怎麼辦？

他既然在西湖上擺好了陣勢，我要是不去，豈不是顯得怕了他？楚留香直起身，整了整月白長衫的衣襟，把那柄寒梅摺扇插在腰間，陸千戶，你帶人在岸上接應就行。金蛇郎君不是雷三那種黑幫頭子，他邀的局，旁人摻和進去反而壞事。

他走下樓，在湖邊僱了一條小舟，慢慢划向湖心那艘畫舫。越靠近時越看得清楚，畫舫的簾子後面坐著一個人，穿玄色勁裝，身形削瘦但肩背挺直如標槍。那人面前放著一張矮桌，桌上有一壺酒，兩隻杯。

楚留香的小舟靠上畫舫時，簾子無聲地捲了上去。他終於看清了金蛇郎君夏雪宜的面容——約莫四十歲年紀，顴骨高聳，鼻樑如刀削，一雙眼睛細長上挑，瞳色極淡，近乎琥珀色。最引人注目的是他擱在桌上的右手，五指修長，指節分明，虎口處有一道陳舊的傷疤，像是被利器貫穿後癒合的痕跡。

楚留香。夏雪宜開口了，聲音不高，帶著一絲沙啞尾音，像砂紙擦過金屬面，你比我想象的年輕。

楚留香跨上畫舫，在矮桌對面坐下。桌面上那壺酒正冒著熱氣，他嗅了嗅——是紹興老酒，年份不淺。夏先生用官銀引我出來，這見面禮未免太貴重了些。

夏雪宜琥珀色的眼睛在他臉上停了兩息，忽然嘴角微微一動，算是笑了一下。十萬兩銀子對我來說不算什麼。我要的是個公平的機會——江湖上人人都說楚留香輕功第一、智謀無雙，我金蛇郎君不服。

他說話時，左手一直放在桌下。但此刻他緩緩伸出左手，楚留香看見他手裡握著一柄形狀奇特的長劍——劍身通體金黃，呈波浪狀彎曲，宛如一條盤曲的金蛇，劍尖分叉如蛇信，在日光下泛著流動的金屬光澤。劍柄鑄成蛇頭形狀，蛇眼嵌著兩粒墨綠寶石，正對著楚留香的方向幽幽發光。

？人多了殺它用生先夏。彎可韌劍，鑄混鐵金，兩三斤七重劍這聞傳，上臉的宜雪夏到回即隨，瞬一了留停上劍那在目的香留楚。劍蛇金

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