“咻咻！”破空聲從沈錯身後傳來。先前矮身靠近的那人，自臂上激射出暗器前來解救。

沈錯聽聲辨位，身形一沉，暗器轉而沒入忍者體內。那忍者悶哼一聲，正要慘呼，一隻手掌已印在其肋間。巨力令他肋骨盡斷，肺腑被碎片扎得千瘡百孔，崩出三丈後，悄無聲息地死了。

“八嘎！”其餘三個忍者見狀，驚怒交加，迅速拔刀，向沈錯砍殺而來。

這三人實力平平，勝在配合默契，進退相宜，加之身後另有三人虎視眈眈，沈錯一時半會卻也難以突破。攻守之際，他以餘光瞥見那怪異三人正自袖手旁觀，心中盤算：難道他們不是一夥的？我是否可以不留餘力，先殺面前三人？

沈錯所料不差。此次前來的忍者雖由柳生統率，其內部卻分為三個流派。柳生所帶的四個忍者隸屬甲賀流，授命於天皇。而作壁上觀的三人屬伊賀流忍者，取酬辦事，只聽命於僱主。雙方背景不同，歷史上紛爭不斷，更曾因“伊甲之亂”而血仇深結。當下雙方迫於戰爭集結於此，實是貌合神離。

當甲賀三人正在拼命搏殺時，伊賀三人卻在一旁挖苦。

“鬼冢大人，甲賀忍者不中用啊。”護衛風間次郎嘲笑道，他身材矮小，擅長以暗器偷襲。

“嘿嘿。風間，你剛剛那招借刀殺人用得妙極了。柳生來了也發現不了。”另一護衛巖井鐵雄誇獎道，他身材魁梧，力大無窮。

主將鬼冢天狗守沉臉不語。他高傲好鬥，正審視著場中形勢，說道：“聽說這小子殺了八木輝太。等會兒你們都不要插手，我要單獨會會他！”

三人閒談間，又有一忍者倒下。鬼冢見之心中也不禁一怵，考量過後，對左右道：“如果柳生回來見他們都死了，而我們卻還沒出手，也不好交代。要是還讓那小子逃走了，伊賀忍者的臉怕也會丟光。這樣…你們去堵住他的後路，為我策應。”

兩人領命，一左一右截在了沈錯的退路上。

見佈置完畢，鬼冢大吼一聲：“你們退開！”正苦苦支撐的甲賀忍者如釋重負，趕緊退避。

鬼冢蓄滿力氣，一個箭步，雙手持棍，勢大力沉，掃向沈錯臂膀。他的短棍為精鐵所制，棍柄刻有流雲鴉羽紋飾，棍身鑄滿梵文。最為特別是棍梢，其上剜出了一個哨口，每當短棍被大力揮舞，總能發出尖銳的嘯叫之聲，以擾敵人心神。

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