時序緩緩遊走，自初夏那場同遊歸墟、共賞晚霞之後，又一輪寒暑在清玄山的雲捲雲舒間悄然走過。盛夏的溽熱被山間終年不散的靈氣消解大半，漫山林木枝繁葉茂，層層疊疊的綠蔭如同巨大的華蓋，將整座仙山籠在一片沁人心脾的清涼之中。山外凡間正值三伏酷暑，烈日灼空，行路之人皆步履匆匆尋覓陰涼，可清玄山內，清風穿林，靈泉漱石，哪怕是正午日頭最盛之時，也嗅不到半分燥熱氣息，唯有草木幽芳與流水清音，歲歲如常。

往日里，每到盛夏，五人便習慣性去往山腹深處的靈溪潭避暑。這處水潭並非尋常景緻，乃是上古靈脈匯聚而成，潭水源自地底寒泉，澄澈冰冽，常年恆溫，潭底鋪著圓潤剔透的暖玉碎石，四周環繞著千年古木與喜陰幽草，藤蔓順著巖壁垂落，織成天然的青紗簾幔，隔絕外界天光，自成一方清幽秘境。自歸隱以來，這裡便成了他們夏日相聚閒談、消磨時光的好去處。

今日天光行至正中，烈日懸於天穹頂端，山間萬物都靜了下來，唯有蟬鳴藏在濃蔭深處，一聲接著一聲，綿長悠遠。沈清辭收拾完半日的靈草園，將新制的草木香膏分裝入一隻只小巧的白玉瓶，細心封好瓶口。這些香膏以初夏採摘的凝露花、清心草輔以靈泉煉製，除卻天然花香之外，更有凝神靜氣、驅散暑意的妙用，是她按照舊年丹方改良而成，沒有半分丹藥的凌厲藥性，只剩草木與生俱來的溫柔。

她將瓷瓶盡數收進藤編提籃，步履悠然地沿著林蔭小道往靈溪潭走去。青石板路被兩側參天古木的枝葉遮蔽得嚴嚴實實，陽光只能透過枝葉縫隙，落下星星點點的碎金光斑，隨著微風輕輕晃動。沿途偶遇幾隻結伴覓食的靈兔，小傢伙們早已熟悉她的氣息，非但不躲閃，反而支稜著長長的耳朵，蹦跳著跟在她身後幾步遠的地方，圓溜溜的眼睛好奇地望著提籃，似是知曉其中裝著清甜香氣。沈清辭見狀唇角微揚，停下腳步，從袖中取出幾顆風乾的靈果碎屑撒在路邊，看著靈兔們低頭啄食，眉眼間的溫柔愈發濃厚。

行至林蔭盡頭，靈溪潭的輪廓已然映入眼簾。潭邊的青石平臺上，安鋒早已靜立等候。他沒有佩劍，周身劍意徹底斂入丹田深處，一身墨色衣衫被林間清風拂動，身姿挺拔卻無半分鋒芒，宛若紮根山間的古松，沉穩而溫和。這些年來，他漸漸褪去了劍尊的赫赫威名，不再執著於鑽研無上劍招，反倒愛上了在山水之間靜坐，感悟自然之道。見沈清辭走來，他抬步上前，自然地接過她手中的藤籃，低聲道：“日頭正烈，一路行走可有燥熱？”

“有滿山綠蔭相伴，又何來燥熱。”沈清辭走到潭邊，俯身伸手觸碰潭水，冰涼的觸感順著指尖蔓延全身，瞬間驅散了行路帶來的微倦，“這潭水依舊和數萬年前一般，清冽宜人。還記得初入清玄之時，我們幾人總愛在盛夏來此處戲水，那時年少懵懂，嬉笑玩鬧，全然不知往後會歷經如許風雨。”

安鋒立於她身側，目光越過粼粼水光，望向潭對岸的蒼翠巖壁，往事如同流水般在心頭緩緩淌過。“那時一心向道，以為修行便是追逐力量、攀登高峰，以為天地遼闊，前路只有無盡的試煉。後來攜手走過屍山血海，撐起搖搖欲墜的三界，才明白修行的終極，從不是獨步天下，而是守得住本心，伴得了良人，護得住山河。”

二人並肩立於潭邊，靜靜望著一汪碧水。潭中游動著各色靈魚，鱗甲在幽暗的水光中泛著瑩潤光澤，它們不怕生人，成群結隊地游到岸邊，輕輕擺尾，吐出一串串細碎的水泡。數萬載朝夕相處，彼此的心意早已無需言語佐證，一個眼神，一個抬手的動作，便能讀懂對方心中所想。歲月磨去了年少的莽撞，卻將情誼與眷戀沉澱得愈發醇厚，如同這潭深泉，看似平靜無波，內裡卻蘊藏著生生不息的力量。

不多時，兩道身影循著林間小徑緩步而來。安嵐手中捧著一卷手繪山水圖卷，紙頁輕薄，上面繪著清玄山四季風光，春桃、夏荷、秋楓、冬雪，一筆一畫皆是她閒暇時所作。自不再推演天機之後，她便拾起了年少時的丹青之好，以天地為畫布，以雲氣為筆墨，將山間四時美景一一描摹下來。蘇晚卿走在她身側，手中把玩著一枚圓潤的奇石，這是她昨日巡山時在溪澗中拾得，石身紋理天然交織，形似山川脈絡，渾然天成。

“遠遠便見你們二人在此靜立，倒是好興致。”安嵐將畫卷平鋪在潭邊平整的大石上，畫卷徐徐展開，滿紙山水靈氣撲面而來，“我昨日整理典籍，翻出了早年繪製的三界輿圖，對比如今山河樣貌，竟發現九州大地愈發豐盈，許多當年因戰亂變得荒蕪的地界，如今早已良田萬頃，村落連綿。”

蘇晚卿蹲下身，指尖輕點潭面，一圈圈細密的漣漪緩緩散開。“地脈滋養非一日之功，數萬載的修護與孕育，如今大地生機徹底復甦。我昨日巡遍四方山陵，深谷生幽林，荒原起炊煙，就連極北苦寒之地，都長出了耐寒的靈草，鳥獸族群逐年壯大，一派欣欣向榮。”她一生與大地為伴，山河的每一絲變化，都牽動著她的心緒，如今眼見故土安泰、萬物繁盛，心中的安穩與喜悅，難以用言語盡數道盡。

“哇！這裡好涼快呀！”一陣清脆的呼喊由遠及近，伴著輕快的腳步聲，阿靈化作少女模樣，一路蹦蹦跳跳地跑了過來。她髮髻上彆著幾朵淡紫色的幽潭花，裙襬上沾著幾片翠綠的荷葉，手中還捧著一個鏤空竹盒，裡面裝著剛採摘的蓮蓬與鮮藕。“我去後山荷塘摘了新鮮蓮蓬，蓮子清甜，正好解暑，大家快來嚐嚐！”

阿靈性子永遠這般鮮活熱烈，彷彿山間永不熄滅的暖陽。數萬載歲月流逝，她褪去了初化人形時的膽怯，卻始終保留著最純粹的天真爛漫。亂世之中，她以靈狐之力淨化濁氣、安撫怨靈，拼盡全力守護一方安寧；盛世之下，她便肆意享受山間四時之樂，將山野間所有美好的事物，都一一分享給身邊的摯友。她將竹盒放在石桌上，麻利地剝出一顆顆飽滿的蓮子，挨個遞到幾人手中，眉眼彎成了月牙，笑容明媚得勝過盛夏繁花。

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