老郎中笑了笑，緩緩閉上了眼，這一次，他的手輕輕垂落，再也沒有睜開。

張楓靜靜地坐在床邊，看著老郎中安詳的面容，心中沒有撕心裂肺的悲痛，只有淡淡的悲傷，還有愈發堅定的決心。老郎中是他在這世間為數不多的溫暖，是第一個對他釋放善意的人，如今老郎中逝去，這份溫暖化作了力量，支撐著他，走向更遠的路。

他為老郎中守了一夜，次日一早，村民們自發前來，為老郎中料理後事，他們用最樸素的方式，送別了這位守護清溪村多年的善人。

葬禮結束後，張楓用青石將老郎中的墳塋壘得整整齊齊，又在墳前栽下一株從深山尋來的長青木，指尖撫過粗糙的樹幹，眸中滿是悵然。“老郎中，您放心，我會變強，會守護更多的人，會讓這世間的惡人，都得到應有的懲罰。” 他對著墳塋深深躬身，轉身拂去衣袍上的泥土，毅然朝著靈溪谷的方向走去。

此時已近黃昏，夕陽將山林染成一片暖橙，林間的鳥鳴蟲嘶漸漸稀疏，唯有風吹過樹葉的沙沙聲相伴。張楓循著記憶中的路徑前行，周身靈氣暗自運轉，警惕著山林中可能出現的危險，畢竟剛突破至養氣境，他的實力在修仙者中仍屬低微。

行至一處山澗旁，正要俯身飲水，忽聞不遠處傳來 “咔嚓” 的砍柴聲，節奏沉穩有力。張楓抬眼望去，只見溪邊的空地上，一名身著粗布短褂的樵夫正揮著柴刀劈砍一段枯木，樵夫約莫四十多歲，皮膚黝黑粗糙，雙手佈滿老繭，臂膀上青筋虯結，一看便是常年勞作的好手。

或許是察覺到有人注視，樵夫停下手中的動作，轉頭看向張楓，目光在他身上一掃，當看到張楓周身隱隱縈繞的靈氣波動，以及不同於凡人的氣質時，眼中閃過一絲訝異，隨即露出友善的笑容，開口問道：“這位小哥，看著不像是山下村落的人，莫不是修仙的仙師？”

張楓心中微動，沒想到這凡人樵夫竟能看出自己的身份，他收起周身靈氣，拱手回應：“老丈好眼力，在下確實在修煉仙法，正要前往靈溪谷。”

“果然是仙師！” 樵夫臉上的笑意更濃，放下柴刀走到溪邊，拿起掛在樹枝上的水壺遞給張楓，“仙師一路辛苦，先喝口水歇歇腳。這靈犀谷一帶我常來砍柴，倒是第一次見到仙師在此路過。”

張楓接過水壺道謝，飲了兩口清水，甘甜的溪水滋潤了乾涸的喉嚨，也讓他緊繃的神經稍稍放鬆。“我剛從深山出來，打算去靈溪谷，不知老丈對那一帶是否熟悉？”

“靈溪谷啊，我熟得很！” 樵夫順勢坐在一塊青石上，打開了話匣子，“那地方靈氣比別處濃些，聽說早年有修仙者在谷中修行，不過近些年倒是少見仙師蹤跡了。仙師若是想去落腳，谷中倒是有幾處廢棄的石洞，收拾一番便能住人。”

“多謝老丈告知。” 張楓點頭致謝。

樵夫擺了擺手，眼神中帶著幾分好奇問道：“仙師修行，是不是需要那些亮晶晶的石頭，還有各種奇花異草？我聽山下村落的老人說，修仙者都需要這些東西提升本事。”

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