處理完謠言和縱火事件後，三江表面恢復了平靜。但陸弘知道，暗流仍在湧動。那些在改革中利益受損的群體，不會輕易放棄。

這天傍晚，陸弘收到一封密信。信是沈元舟派人送來的，只有一行字：“城西老槐樹，子時，有要事。”

陸弘皺眉。沈元舟不是故弄玄虛的人，這麼神秘，必有大事。

子夜時分，陸弘換上便服，只帶兩個貼身侍衛，悄悄出了督護府。城西老槐樹是處廢棄的宅院，據說鬧鬼，平時沒人去。

月光慘白，樹影婆娑。陸弘到時，沈元舟已經在了，旁邊還站著一個人——讓陸弘意外的是，竟然是哈森。

“督護。”哈森行禮，神情嚴肅。

“哈森頭人，你怎麼來了？”陸弘問，“不是說下個月才來商議互市細則嗎？”

哈森看了看四周，壓低聲音：“督護，我收到訊息，有人在暗中聯絡草原各部，想搞‘二次獨立’。”

陸弘心中一凜：“誰？”

“還不清楚，但來頭不小。”哈森說，“他們派人在草原散佈謠言，說三江要在草原徵兵，要把草原青年送到南方打仗；說三江要禁草原語，強迫草原人改漢姓；說白羊灘學校是洗腦，要把草原孩子變成漢人。”

沈元舟補充：“更可疑的是，這些人出手闊綽，送錢送布送鹽，拉攏了不少小部族的頭人。據我的人打探，他們的財力不像是普通商人能負擔的。”

陸弘沉思：“西秦的殘餘勢力？”

“有可能。”哈森說，“但也可能是三江內部的人——那些在草原有舊利益，改革後受損的。”

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