慕容芷離開後，陸弘在帳篷裡又坐了很久。夕陽完全落山了，草原上的風大了起來，吹得帳篷嘩嘩作響，彷彿無數低語在夜色中湧動。親衛進來點了油燈，昏黃的光暈在帳內搖曳，將陸弘的影子拉長又縮短，如同他心中那些糾纏的思緒。

他端起早已涼透的茶碗，輕輕晃動著碗中殘存的茶渣。慕容芷最後那句“給我一個月時間”在耳邊迴響。一個月，說長不長，說短不短。足夠草原內部發生翻天覆地的變化，也足夠西秦完成一次戰役的準備。

陸弘回憶起剛才對話的每一個細節。慕容芷眼中那種掙扎——草原雄鷹的驕傲與現實的殘酷在她心中激烈碰撞。她能放下身段來求和，已是不易；能主動提出學習系統，更是出乎他的預料。但這也恰恰說明，草原的困境已到了何等嚴峻的地步。

帳外傳來規律的腳步聲，那是巡邏士兵在換崗。鐵壁城就像一個精密的鐘表，每一個齒輪都在自己的位置上轉動，發出低沉而穩定的聲音。這套系統經過兩年多的打磨，已經從最初的粗糙框架，變成了如今能夠支撐一場持久戰的龐然大物。

但系統越大，漏洞也可能越多。陸弘想起了柳明漪剛才提到的流民安置問題。各地官吏執行標準不一，有的僵化死板，有的隨意變通——這正是系統在快速擴張過程中必然會遇到的問題。人才不可能一夜之間培養出來，理念的傳遞也需要時間。

“督護，沈將軍來了。”親衛的稟報打斷了他的沉思。

“請。”

沈元舟走進來，臉色凝重，肩甲上還沾著夜露。他解下披風，在陸弘對面坐下，直入主題：“督護，和慕容芷談得怎麼樣？”

陸弘沒有立刻回答，而是提起陶壺，為沈元舟斟了一碗熱茶。茶湯在粗陶碗中盪漾，映出跳動的火光。他這才將談話內容簡單複述了一遍，從慕容芷的困惑到她的動搖，再到最後那隻握緊的手。

沈元舟聽完，沉默地喝了一口茶，目光投向帳篷外無邊的黑暗：“她真會停戰？”

“不知道。”陸弘誠實地說，指尖輕輕敲擊著桌面，“但她動搖了，這是肯定的。一個人在絕境中抓住的稻草，有時比鐵索更牢固。慕容芷不是庸人，她看得清形勢。草原若繼續打下去，不僅攻不破鐵壁，還會被戰爭拖垮。西秦在旁虎視眈眈，一旦草原露出疲態，蒙恬的鐵騎絕不會手軟。”

“即使她同意，草原各部也未必都聽她的。”沈元舟提醒，語氣中帶著常年征戰者的謹慎，“巴特爾那些人，狼子野心，絕不會甘心。他們習慣了掠奪與征服，要他們放下刀弓，拿起鋤犁，比殺了他們還難。草原幾百年的傳統，不是一朝一夕能改變的。”

陸弘點頭：“所以她要一個月時間。這一個月，足夠她做很多事——整頓內部，清除異己，樹立權威。也足夠我們做很多事——鞏固防線，籌備互市，提防西秦。”

”？何如人為得覺，次多手芷容慕與你，舟元“：線防的蜒蜿壁鐵過劃指手，前圖地境北的掛懸側一篷帳到走，起站他

”。系套一是更，城座一是僅不的建們我，到料沒是只。了破攻被就早，線防常尋是若——錯大無並上略戰但，化僵些有上戰然雖，壁鐵打攻次這。勢度時審得懂，夫莽的幹蠻味一是不。緻細的人原中有也，邁豪的人原草有，韌堅，決果“：刻片思沉舟元沈

”。礙阻的為會都……人老的變改怕害些那，士勇輕年的中耀榮’鷹雄原草‘在浸沉些那，人頭落部的利獲序秩舊著靠些那。大更中象想比會力阻的部原草，是的心擔我“，芒的雜複著爍閃中眼，轉弘陸”。赴以力全會便，向方清認旦一，人的樣這“

”？麼什做會時此，恬蒙是我若，護督“：界原草與秦西在點指手，前圖地到走舟元沈

”。綻破出們我待等，待等心耐會他，易輕會不恬蒙以所。戰耗消的期長是不而，利勝的決速戰速場一要需們他。易不輸運草糧但，壯馬強兵，博大地秦西。機時介的佳最等，傷俱敗兩們我等，原草等“，豫猶不毫弘陸”。等“

。重凝的中眼方對了到看都，眼一視對人兩

”。間空存生的派對反，威權的芷容慕住穩能方，頭甜到見部各原草讓，實到落發開谷河金赤與市互灘羊白讓並，議協戰停式正促，月個一在須必。起不等們我，起得等秦西，大太數變月個一“，下坐新重，邊桌回走弘陸”。序程談和的芷容慕與快加須必們我以所“

”。洗清……至甚，頓整、服說間時要需，節錯盤部各原草。限極的取爭能是已月個一，邊那芷容慕可“：眉皺舟元沈

”。目面的爾特清看都，派間中些那是其尤，部各原草讓。去出洩地妙巧，道渠的’然偶‘過，息訊個這把？麼曲款通暗秦西與正是不爾特“，鋒刀的中夜暗同如，芒的利銳一過閃中眼弘陸”。把一幫就那“

”……是思意的護督“：驚一舟元沈

”。心人聚凝能又，位權固鞏能既，順言正名是便戶門理清芷容慕，實屬秦西結勾爾特若但。務事部們他是，置何如原草於至。煽不，與參不，報供提只們我“，道緩緩弘陸”。手出自親不但，力打力借“

”。燒火引會而反則否，之為意刻們我是出看人讓能不絕，計設心需都容、機時、道渠的洩，慎謹分萬需作但。行可計此“：頭點緩緩，刻片忖思舟元沈

”。作運報類此長擅最們他“，道斷決弘陸”。責負’雀玄‘由事此“

。練幹的者權掌有又，緻細的子有既，靜沉目眉，下燭。本賬的厚厚冊幾著捧中手，起挽單簡髻髮，裝便的白月一了換，住好頓安經已。走步款漪明柳，開掀次再簾帳，著說正