四月的疏勒城，本該是商旅雲集、駝鈴聲聲的繁華時節。但今年的氣氛卻有些詭異。

巴扎（市場）裡依然人聲鼎沸，來自各方的商人在討價還價，空氣中混雜著香料、皮革和烤肉的香味。可細心的人會發現，巡邏的衛兵比平時多了，而且不止疏勒本國計程車兵，還有烏孫騎兵和西秦使團護衛隊的混編隊伍在街上巡視。

老阿卜杜的葡萄酒店裡，趙小五、阿樹和李洵聚在一個僻靜的角落，低聲交談。

“情況不對。”李洵的臉色很凝重，“這兩天，西秦使者蒙毅頻繁出入王宮，每次都是深夜，而且走的側門。疏勒王的親衛隊長換了人，新上任的是烏孫貴族忽察兒——就是之前在慕容芷營地裡鬧事的那個，不知怎麼又起來了。”

“忽察兒？”趙小五皺眉，“他不是被慕容芷貶為士兵了嗎？”

“對，但三天前他突然被提拔為疏勒王宮衛隊副統領。”李洵壓低聲音，“我打聽到，是西秦使者推薦的。而且……慕容芷似乎默許了。”

阿樹一口喝乾杯中的葡萄汁，咂咂嘴：“頭兒，這擺明了是西秦在拉攏烏孫部，架空慕容芷啊。那女人不會看不出來吧？”

“她當然看得出來。”趙小五手指輕輕敲著桌面，“但她可能沒辦法。金狼令能號令三部，但不能控制人心。烏孫部在西域經營幾代人，根深蒂固，慕容芷一個外來者，能讓他們表面服從就不錯了。西秦許以重利，烏孫內部肯定有動搖的。”

“那咱們怎麼辦？坐視西秦控制疏勒？”

“不能。”趙小五搖頭，“疏勒是西域門戶，一旦被西秦控制，整個西域商路就落入他們手中。到時候西秦可以用經濟手段卡我們的脖子，也可以從西域直接出兵，配合東征軍夾擊三江。”

他沉吟片刻：“李洵，你去聯絡尉遲雄，就說我今晚必須見他，有要事相商。阿樹，你帶幾個人，盯緊王宮和西秦使團駐地，有任何異動立刻報告。”

“是！”

兩人分頭行動。趙小五獨自留在酒店，看著窗外熙熙攘攘的街道，心中湧起一股緊迫感。

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