四月十八，三江城北郊，講武堂大校場。

本該是學員們操練的場地，此刻卻被清空，場邊圍滿了黑壓壓的人群。不僅有提前接到通知前來觀摩的各級軍官、講武堂師生，更有許多聞訊而來的百姓，踮著腳尖朝場內張望。氣氛凝重中帶著難以抑制的興奮——沈元舟將軍要在這裡，當眾處置一批違反軍紀的官兵。

校場中央，二十餘名被縛雙手計程車兵垂頭站立，他們軍服凌亂，有的臉上還帶著傷痕。為首的是個絡腮鬍子的壯漢，雖被綁著，腰桿卻挺得筆直，臉上滿是不服。他是鐵拳營第三都的都頭，名叫王猛，是跟隨沈元舟從陸家寨時期殺出來的老兄弟，戰功赫赫，以勇猛著稱。

鐵拳營，正是沈元舟口中那幾支“老牌精銳”、“刺頭”之一。營主將周闖，此刻臉色鐵青地站在沈元舟身側，幾次欲言又止。

沈元舟一身戎裝，按刀立於點將臺上，面沉如水。他身後，站著講武堂總教官、軍法司主事，以及兩名監察院的官員。

“帶人犯，驗明正身！”沈元舟的聲音冷硬如鐵。

一名軍法官上前，逐一點名核對。這二十三人，皆是鐵拳營的官兵，昨夜在城中酒肆聚飲，與另一支巡邏隊發生口角，繼而鬥毆，打砸了酒肆，還傷了四名勸架的百姓和兩名前來制止的巡城士卒。影響極其惡劣。

“王猛！”沈元舟的目光落在絡腮鬍子身上，“你可知罪？”

王猛抬起頭，甕聲甕氣道：“將軍！昨夜是那巡邏隊的人先出言不遜，辱我鐵拳營兄弟是‘只會擺架子的老爺兵’！兄弟們氣不過，才動了手！至於誤傷百姓，實屬混亂所致，並非本意！”

“辱你？所以你就帶著二十多人當街鬥毆，毀人財物，傷及無辜？”沈元舟的聲音陡然拔高，“軍紀第七條是什麼？念！”

王猛咬了咬牙，低聲道：“不得酗酒滋事，不得私鬥，不得擾民……”

“記得倒是清楚！”沈元舟厲聲道，“那你是明知故犯！身為都頭，非但不制止，反而帶頭鬧事！王猛，你跟著我多少年了？陸家寨打流民的時候，你就在！黑石堡攻城，你第一個架雲梯！伏牛原會戰，你帶著三十人守住缺口一個時辰！這些功勞，我記得！”

王猛眼圈微紅，梗著脖子道：“將軍記得就好！兄弟們提著腦袋掙來的功勞，難道還抵不過一次酒後失手？”

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