臘月十九，談判正式開始。

地點設在督護府的議事廳。這是一間新裝修的大廳，採光良好，中間擺著一張長條木桌，兩側各有十把椅子。三江方面出席的有陸弘、柳明漪、沈元舟，以及剛從三江城工地趕回來的周大山。慕容家方面以赫連鐵樹為首，三名副使和兩名譯官陪同。

雙方分坐長桌兩側。氣氛嚴肅，但並不劍拔弩張。

“首先，感謝陸督護的盛情接待。”赫連鐵樹開場，“我家主人希望，透過此次會談，能確立草原與三江之間長久和平的框架。”

陸弘點頭：“這也是我們的期望。和平對雙方百姓都有利。”

“那麼，就從邊界開始。”赫連鐵樹示意副使展開一張羊皮地圖，“根據傳統，以落鷹峽為界，北歸草原，南歸三江。但近年來，雙方都在邊界附近築壘屯田，實際控制線有些模糊。我家主人建議，以現有實際控制線為準，重新勘定，立碑為記。”

沈元舟接過話頭：“實際控制線可以，但需要雙方聯合勘測，共同確認。而且，邊界兩側二十里內，不得修建新的軍事堡壘，現有堡壘駐軍不得超過五百人。”

“二十里？”赫連鐵樹皺眉，“太寬了。草原地廣人稀，二十里內不能建堡，我們的牧民安全無法保障。”

“那貴方的建議是？”

“五里。”

沈元舟搖頭：“五里太近，一隊騎兵衝鋒轉眼就到。十五里，這是底線。”

雙方就邊界緩衝區寬度爭執不下。柳明漪適時插話：“我有個折中方案。緩衝區寬度定為十里，但允許雙方在緩衝區內設立‘聯合巡邏哨所’，每處哨所雙方各派五十人共同駐守。這樣既保證了安全，又增加了透明度。”

赫連鐵樹與副使低聲商議片刻，點頭：“可以接受。但哨所位置需要雙方共同選定。”

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