三月十五，白水城汗廷。

慕容清拿著一份密報，急匆匆走進姐姐的書房。慕容芷正在看地圖，頭也不抬：“說。”

“探子回報，那支漢軍襲擊白水城後，消失在東邊沼澤地帶。我們派了三百人進去搜索，但沼澤太大，沒找到。”慕容清頓了頓，將密報輕輕放在桌案上，“另外，南陳的使者到了，在偏殿等候，已經等了一個時辰。”

“讓他等。”慕容芷放下炭筆，目光仍停留在地圖上那片代表沼澤的陰影區，“沼澤……果然選了最難找的地方。這個指揮官，不僅膽大，還懂地形。他知道騎兵進不了沼澤，步兵又難搜，那是天然的庇護所。”

她走到窗前，看著外面正在重建的集市工地。工匠和奴隸們忙碌著搬運焦木、夯實地基，但空氣中仍瀰漫著淡淡的焦糊味。遠處的城牆還有煙燻的痕跡，像一道抹不去的傷疤。“放出的訊息，有反應嗎？”

“有。”慕容清點頭，走近兩步，“已經有三個小部落的頭人派人來打聽，問祭天的事是不是真的。按您的吩咐，我都含糊其辭，只說‘大汗確有祭天之意，時間地點待定’，但他們似乎不太信，尤其庫莫奚部的頭人，當面質疑說這時候出城祭天太冒險。”

慕容芷嘴角勾起一絲冷笑：“他們不信才好。越是不信，越會到處打聽，訊息傳得越快。”她轉過身，眼中閃著銳利的光，“繼續放訊息，就說我最近心神不寧，夜不能寐，夢見蒼狼神示警，說因戰事頻繁、血光沖天才致天怒，所以必須儘快祭天祈福。時間……就定在三日後，地點鷹墜崖。記住，要讓人感覺這是我私下決定的，甚至有點一意孤行。”

“姐姐，這太危險了。”慕容清忍不住抓住她的衣袖，眼中滿是憂慮，“萬一他們真敢來……鷹墜崖地勢險峻，雖有埋伏，可刀箭無眼，您若親臨，難免有閃失。不如找個替身？”

“替身騙得過尋常刺客，騙不過這種對手。”慕容芷輕輕拍了拍妹妹的手，語氣稍緩，“清兒，你要明白，這支漢軍就像草原上的毒蛇，人少，靈活，善於隱藏。你派大軍去剿，他們往沼澤一鑽，你找不到；你設普通陷阱，他們能識破。唯一的辦法，就是讓他們確信有絕佳的機會，才會主動現身。而最大的誘餌，只能是我自己。”

她走到武器架前，取下一把金色長弓，指尖輕輕撫摸冰冷的弓弦：“鷹墜崖地形險要，只有一條狹窄的山路上下，兩側是峭壁。我在那裡祭天，他們若想刺殺我，就必須走那條路。而那條路，我已經佈下了三層埋伏——第一層，三百弓箭手藏於兩側崖壁；第二層，兩百刀斧手堵住退路；第三層，五百蒼狼衛伏於五裡外的山谷，一旦訊號發出，半刻鐘即可合圍。只要他們敢來，便是插翅難飛。”

“可萬一他們不來呢？”

“那我們就贏了另一種勝利。”慕容芷將金弓掛回架上，神色平靜，“我不信他們的糧食能撐多久。草原不是漢地，沒有村莊可以劫掠，沒有糧倉可以補給。只要他們不敢動，困在沼澤裡，潮溼、飢餓、傷病……遲早會耗盡他們的力氣。而這段時間，足夠我解決南邊的問題。”

提到南邊，慕容清眼睛一亮，從懷中取出一封密信：“南陳使者這次帶來陳景的親筆信，說願意結盟，但要求我們先送一千匹戰馬，五千張弓作為定金，而且必須是上等貨。”

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