四月初八，韓家堡。

議事廳內氣氛壓抑得能擰出水來。韓衝坐在主位，臉色鐵青如生鐵，手指無意識地敲擊著紫檀木椅的扶手，發出單調的嗒嗒聲。下方，二十多名將領和文官分列兩側，個個低眉垂目，連呼吸都刻意放輕了。廳內只聞韓衝指節叩擊木頭的聲響，以及角落裡銅漏滴水的滴答聲，更添沉悶。

“說說吧。”韓衝終於開口，聲音嘶啞如破風箱，彷彿一夜之間蒼老了十歲，“五千人，打不過八百人。陣亡一千二，被俘兩千三，韓烈被擒，韓老將軍戰死……我韓家三十年的基業，這一仗打掉了三成！”他猛地提高音量，拳頭重重砸在扶手上，“三成啊！”

一名中年將領硬著頭皮站出來，他是韓家軍左營統領韓鐵山，臉上還帶著未愈的箭傷：“家主，非是末將推諉，陸家寨那套戰法實在詭異。他們不正面接戰，專搞偷襲、埋伏、心理戰，咱們的重步兵陣根本施展不開。他們那些弩箭也邪門，能破重甲，弟兄們擋不住啊……”他的聲音越說越小，因為韓衝的眼神已經冷得像冰。

“夠了！”韓衝拍案而起，案几上的茶盞跳起來，滾落在地摔得粉碎，“輸了就是輸了！找什麼藉口！”他走下主位，踱步到韓鐵山面前，死死盯著他，“重步兵陣施展不開？那為什麼沈元舟的騎兵一衝，你們的陣型就亂了？弩箭邪門？那為什麼咱們的弩射不到他們？韓鐵山，你左營三千人，回來了一千幾？”

韓鐵山額頭滲出冷汗：“一、一千一百二十七人……”

“折了近兩千！”韓衝低吼，“兩千條命！你一句‘戰法詭異’就完了？”他轉身掃視全場，目光所及之處，將領們紛紛低頭，“你們呢？右營折了一千五，中軍折了八百，前鋒營……全軍覆沒！這就是我韓家精銳？”

議事廳內落針可聞。文官佇列裡，幾個鬚髮花白的老者暗自搖頭嘆息。他們都是跟著韓衝父親打天下的老臣，見過韓家最輝煌的時候——那時候韓家軍縱橫三江平原，大小塢堡莫敢不從。誰能想到，不過三十年，竟衰敗至此。

文官首席、幕僚長徐文輕咳一聲，緩緩開口：“家主，當務之急是穩住內部。此次戰敗，軍中怨氣很大，不少將領對……對少主的指揮有微詞。”他看了眼坐在韓衝下首的韓衝之子韓彬，話沒說盡，但意思明白——很多將領認為，若不是韓彬年輕氣盛、不聽勸告執意強攻，前鋒營不會全軍覆沒，韓烈也不會被俘。

韓彬二十三歲，白白淨淨，像個書生，此刻低著頭，手指緊緊攥著衣角，指甲掐進掌心。他感受到父親冰冷的視線掃過來，渾身一顫，頭垂得更低了。

“還有，”徐文繼續道，聲音平穩卻字字沉重，“糧價漲了三成，鹽鐵短缺，城中已經開始有人餓肚子了。百姓怨聲載道，昨天西市有饑民鬨搶糧鋪，雖然鎮壓下去了，但這苗頭不妙。更麻煩的是，北邊李家、南邊鄭家，幾個附庸家族已經在私下接觸陸家寨的商隊了。探子回報，李家家主李茂上個月派人去了黑石堡，說是‘洽談藥材生意’，誰知道談了什麼。”

韓衝閉上眼睛，深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。再睜開眼時，眼中已佈滿血絲：“慕容家那邊呢？”

“慕容芷在落鷹峽按兵不動，似乎在看咱們笑話。”徐文捋了捋花白的鬍鬚，“但探子回報，她也在加緊訓練騎兵，補充兵員。鷹嘴坳一戰後的第三天，有三百慕容家輕騎南下到青石堡外十里，觀望了一個時辰又回去了。估計是想等咱們和陸家寨兩敗俱傷，再坐收漁利。”

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